7月12日，位於汀江下游的棉花灘庫區邊散落著因水質污染致死的河魚。
在香港和上海股市上市的中國最大黃金生產商紫金礦業，其位於福建上杭的銅礦廠發生嚴重污染事件，工廠滲出的毒水流入汀江流域，沿江永定、上杭等地魚塘和水庫千噸的魚中毒或死亡。地方人士透露，光是永定棉花灘庫區的死魚，達到1980噸。事件引發養魚戶和周遭居民示威抗議，而福建省環境保護廳12日在通報會上，承認福建紫金乃屬重大環境污染事件，必須停產改善。
受到有關事件的影響，紫金礦業在香港市場上的股票交易12日突然叫停，董事長陳景河晚上發出公告，承認福建上杭縣紫金山銅礦廠水池發生滲漏，約9100立方米含銅酸性污水流入汀江，又指污水主要含銅、硫酸根，但沒有毒。陳景河向遭到損失的養魚戶道歉，而上杭縣政府已向漁民回收死魚，每斤補償6元人民幣，但漁民投訴指這些錢連付給銀行的利息都不夠。
福建環保廳在通報會上指出，紫金礦業濕法廠污水池7月3日下午發生滲漏，毒水流入汀江，部分江段出現死魚，事發後，當地的龍岩市政府、福建環保廳已啟動應急預案，並成立聯合調查組趕赴上杭縣監測調查。
但據內地傳媒和網民早前透露，上杭紫金礦早在上月底已發生一次污染事故，但因上月中當地暴雨成災，媒體將漁民損失主要歸咎於江水暴漲，令魚產受外來污染而死。有網民爆料指因紫金礦排污，造成江中養魚死亡，當地政府包庇礦商隱瞞事件，漁民哭訴無門。
有自稱是上杭縣下都鄉漁民的網民稱，地方政府對今次污染刻意隱瞞，到出現大量死魚，才在本月 4日通過手機簡訊通報漁民；目擊者形容，江河水塘死魚上浮，臭味籠罩整條河，河水變成墨綠色。網民還將近本月初拍江河死魚的慘狀放上網，死魚擠滿魚塘，慘不忍睹。
佈滿水面的死魚（網路圖片）
紫金礦業是大陸知名企業，數年來推行清潔生產工藝，宣稱礦區開發建設對生態環境的影響減至最低。多年來曾獲得多項大獎，包括被科技部評為「含金固體廢棄物綜合利用與環境治理」的「優秀火炬計畫專案」、「中國黃金協會科學技術」一等獎，連國家副主席習近平在數年前考察時，也稱讚紫金礦業「體制活、效益好、環保有創新」。
汀江是廣東第二大河韓江的上游，從福建上杭流經廣東梅州、至汕頭出海。據瞭解，汀江一帶養魚戶的漁獲，大多供應福建內銷市場。
