清朝初年，在安徽天長縣有一位名叫劉子儀的老書生，教書難以餬口，便改行學做生意。可他因為天性忠厚又極淳樸，所以做生意常被一些人刁難欺辱，一來二去的也沒賺到什麼錢，依然非常窮困。一天，他在家中庭院散步，看見庭院四周種植的一些如三七等藥用植物生長茂盛，枝葉都蔓延到台階上了，他便決定以後抽時間把它們全清除掉，然後再種上好看的花草。
不久後的一天晚上，劉子儀夢見一位老翁手指庭院中的植物對他說：這都是良藥，用它們熬成藥膏和上桐油等物，就能製成治療毒瘡的良藥，幹嘛要毀掉它們呢？劉子儀從夢中驚醒過來，趕快記下了老翁提供的藥方，再翻閱醫書確認了院中植物都是藥用的，而且夢中老翁所賜的藥方也符合藥理。於是他連忙買來相關配料，只是苦於一時沒有熬藥的爐灶，正巧這時門口就來了一位女乞丐，她的籮筐中就有一隻三足短柄的小銅爐。劉子儀見了趕忙花了一百文錢把它買下來，用具就這樣都湊齊了。於是他細心準備，終於做出了第一批膏藥，經過試用效果非常好。
第二年春雨綿綿，長久不晴，入夏後又酷熱難當，結果城中很多人長了毒瘡，劉子儀家的膏藥恰好對症，於是購買者很多。因此他賺了不少錢，終於解決了生活上的危機。劉子儀生性極善，哪怕就是一個乞丐深更半夜敲門來買一文錢的膏藥，他也必定起床為患者服務，絕無半點怨言。
有一夜他剛睡下，窗外風雪滿天，突然傳來一陣急促的敲門聲，劉子儀問是誰，對方回答：是要飯的來買膏藥。劉子儀趕忙披衣起床，打開房門一個乞丐跛行而入，只見他左腿上長了一個如銅錢大的毒瘡。他趕忙裁紙取膏在爐火上烘烤，想來肯定夠了，誰知膏藥弄好後，乞丐的毒瘡又擴大了許多。劉子儀沒法只得再次裁紙取膏重新調弄，誰知這次乞丐的毒瘡的面積又變化了，只好再次重新來，就這樣反覆調弄膏藥十多次。這時左鄰右舍的晨雞都已開始報曉了，他的妻兒這時早已催促他回房入睡好多次了，可他就是一心要幫乞丐治病，決不因為病人身份低微而有任何怨言。可是乞丐反而多次對劉子儀發聲抱怨，粗聲粗氣的說：膏藥很平常，多用一些就好了嘛，何必每次計算的那麼精準。面對乞丐的抱怨，劉子儀不吭聲，也無半點不滿，依然細心的給乞丐治病。
到了一爐膏藥都用完時，乞丐突然大笑著拿出一枚銅錢丟進小銅爐，對他說：以此酬謝你一夜的辛勞吧，說完踏雪而去，很快就隱沒不見了。劉子儀再看小銅爐，只見銅爐底部已經鑲嵌上了一枚非常古老的五銖錢，牢牢的固定在上面了，再也無法取出了。從此小銅爐熬藥的熱氣騰騰而上，結成五色香雲，氤氤氳氳終夜不散，劉子儀的膏藥也更加靈驗了。人們都猜測那乞丐是位神仙，前來試劉子儀的善心，見他果真心善，故而使他的膏藥更加好了。後來劉子儀活到八十多歲時，無病一笑而終。
（資料來源：《夜雨秋燈錄》）
