河南洛陽的北魏永寧寺九層木塔復原圖
北朝佛寺宮殿化最典型的例子是公元500年左右建的洛陽景明寺和公元516年建的永寧寺。景明寺有七層塔，永寧寺有九層木塔，是北魏皇家在洛陽所建最大的寺院。史載永寧寺平面矩形，四面開門，南門三層，高20丈，形制似魏宮端門，東西門形式與南門極近，但高只二層。寺內中間有方14丈的臺基，上建九層木塔。塔面闊九間，各開三門六窗，門皆朱漆金釘，塔各層四角懸鈴，是此期間北魏所建最高大豪華的木塔。塔北建有大佛殿，形式似魏宮正殿太極殿，殿內供奉高一丈八尺的金佛。此外，寺中還建有僧房樓觀一千餘間。從該寺設南門似魏宮端門、建佛殿如太極殿看，它是典型的宮殿化寺廟。
公元1979年發掘此寺遺址時得知，圍牆東西各長260米，南北各長306米，厚3.3米，為夯土牆；南門基址東西寬44米，南北長19米，是面闊七間的門樓；塔在寺中部稍偏南處，下有方38.2米、高2.2米的夯土臺基，四周加石欄杆；臺基中心為塔，從柱礎仍可辨別出它的底層面闊九間，內部逐間立柱，為滿堂柱網，最中心一間每柱由四個柱礎聚合而成；塔外檐檻牆為紅色，中心方五間部分用土坯砌筑成實體塔心，東、南、西三面各開五個佛龕，北面素平，是裝樓梯之處；從柱網佈置和塔心土坯砌體看，此塔雖屬木構架，卻要藉助土坯砌塔心來保持穩定，表現出木構架尚不成熟的特點。
佛寺中國化也和信徒為積功德大量舍宅為寺有關。這種寺受原有住宅布局的限制，大多不能很規範。有的第宅小，無地建塔，只能以前廳為佛殿，後堂為講堂；有些有宅園的住宅，舍為寺後，寺中也出現了園林，這就大大促進了寺廟中國化的進程。很多舍出之寺在都城或大城市中，也為佛教在都城及大城市中日漸廣佈創造了條件。
南朝佛寺宮殿化的典型例子，是公元471年宋明帝所建的湘宮寺和公元507年梁武帝所建的光宅寺，兩寺都是以他們為帝以前的舊宅改建的。
