殷商時期的甲骨文
有個叫李成的剃頭匠害了一身的膿瘡，他想到了田間地頭最易得到的、又具有吸濕性的甲骨片。他將它們碾成粉末，撒在膿瘡上，結果真的出現了奇蹟，不僅消了膿皰，而且那玩意兒還可以止血。李成多了心眼兒，將那些隨處可得的甲骨當做「龍骨」賣給藥店，其賺頭遠遠在替人剃頭之上。一開始，藥店老闆要求他將甲骨上的刻痕用刀刮去。可隨著「龍骨」身價的提升，供求越來越大，李成再也掩藏不住農民的狡黠，他不再將每一片甲骨上的刻痕刮乾淨了。
事物的發展往往出乎人的意料。1899年夏月，時任清朝國子監祭酒(相當於中央教育機構的最高長官)的金石家王懿榮拉肚子拉得很凶，屢治無效，後找到一位深諳醫道的老中醫開了方子，其中有味藥叫「龍骨」。家人火速將方子上的藥從附近的達仁堂如數「請」了回 來。王懿榮也許出於好奇，隨手拈出一片已經搗碎的「龍骨」，卻被嚇一跳——這龍骨上怎麼會有似文字一般的刻痕呢？他讓家人再去那家藥店買了若干「龍骨」， 發現有的已經被人削過，有的上面依然有許多類似於文字的刻痕。王懿榮覺得此事非同小可，這刻痕十有八九是古代的一種文字，它不同於「籀」和「篆」。
病情尚未痊癒，王懿榮就滿京城地搜尋那些非同尋常的「龍骨」，並以每片二兩銀子的高價，把藥店所有刻有符號的「龍骨」全部買下。與此同時，他又請古董行的朋友們進行搜購，一共搜尋了1500多 片「龍骨」。在這些漸漸暗淡的龜甲獸骨上，王懿榮看到了「日」、「月」、「山」、「水」等像形文字，然後又找到了商代幾位國王的名字。至此，他進一步堅信這些甲骨上的刻痕就是古代的文字。消息一出，立即引起社會各界的關注。許多文人學士和古董商競相高價蒐集。大家心知肚明，那些甲骨的刻痕一旦被確認為古代文字，就意味著中國有文字記載的歷史又可向前推移，漸漸暗淡的甲骨曾經承載著中國歷史的輝煌與沈重。儘管後來的研究表明，那些甲骨上的文字即甲骨文，主要是古代人占卜的記錄，但字裡行間畢竟透視出歷史的風煙，甚至是皇權的重大舉措。
1900年7月，域外侵略軍兵臨城下，慈禧太后親率皇室倉皇逃遁，面臨如此「國欲破，家不存」之境地，王懿榮對家人說：「吾義不可苟生!」毅然決然服毒墜井而歿。而他所收藏的甲骨，大多歸好友劉鶚(《老殘遊記》作者劉鐵雲)保存。劉鶚承其遺志，使所藏甲骨增至5000餘片，並於1903年拓印《鐵雲藏龜》，將有關甲骨文資料首次公開出版，轟動海內外，從此開啟了一門獨特的學科：甲骨學。
甲骨文的發現證實了中國典籍《史記》等記載的商朝的存在，也讓後人相信《史記》等歷史文獻為信史。由此而進行了大規模的對夏王朝的考證，將中華民族的文明大大地推前了一步。
有人發問，此前有多少「商代歷史」被病人吃進肚裡？而「商代歷史」又治癒了多少人的病痛？可以這樣認為，漢字(可能甲骨文之前還有更古老的漢字，暫且不論)是味藥，它不僅醫治了先民們肉體的病痛，更重要的是，它的誕生本身就醫治了人類的愚昧，使中華民族開啟了從黑暗走向光明的智慧之門。
