唐代詩人張若虛生卒年、字號均不詳。只知是揚州人，曾任兗州兵曹。其詩文與同時代的賀知章、賀朝、萬齊融、邢巨、包融等吳越文士馳名京城。張若虛的詩僅存二首於《全唐詩》中。其中《春江花月夜》是一篇膾炙人口的名作，一千多年來使無數讀者為之傾倒。
近代唐詩專家聞一多先生稱這首《春江花月夜》為「詩中的詩，頂峰上的頂峰」（見《宮體詩的自贖》）。而其作者張若虛，也因這一首詩，「孤篇橫絕，竟為大家」。
下面我們就逐句欣賞此千古絕唱。
春江花月夜
僅這五字列於此，猶如燦錦呈於眼前。春、江、花、月、夜，在中國的文學裡，在中國文人的心中，無一不美妙，無一不含情。雖喻之為燦錦，但不是堆紅疊艷、奢華腐靡。先想像之，看他下文能翻出什麼好詩文。
春江潮水連海平，海上明月共潮生。
首句即點出春、江、月，且暗藏夜。這江是與海連的，我們且不論江是何處之江，海是何處之海。江潮把江海連在一起，分不清江海，亦分不清海天。春江連海，可見氣象之大。潮水起伏，明月由海潮中湧出，此情此景，非人間可見，張若虛飛入天上乎？不禁讓人想到稍後的張九齡寫的《望月懷遠》中的「海上生明月」，固然很好，但是沒有海潮的托浮，那明月自然也就少了一層動感，少了一層意境。
灧灧隨波千萬里，何處春江無月明。
灧灧何義？《應用漢語詞典》解釋的很好——「水的光色」。所以蘇軾曰：「水光瀲灧晴方好」。「灧灧隨波千萬里」，什麼灧灧隨波？當然是明月。我們看那江波之上流動的色彩，誰能分清是水波，還是光波？這豈非天上境界，人間何有？且看這瀲灧的月色，隨波漂浮，三千里江山無不被籠罩在春光月色中也，又豈非張九齡講的「天涯共此時」。此兩句再次鋪陳春、江、月、夜之景。 如果說張九齡的明月是人間之景，那麼張若虛的明月則是天上之景，天上之於人間，更高妙矣。
江流宛轉繞芳甸，月照花林皆似霰。
篇目乃「春江花月夜」，前四句單講春江月夜的好處，唯不見花字，豈能無花？江流宛轉，繞過汀洲，月照花林，花是什麼樣？花如冰珠，晶瑩剔透。這花，又非普通的花，這個比喻，可謂奇絕、奇妙。
空裡流霜不覺飛，汀上白沙看不見。
徐增曰：「春夜安得有霜？」我問：春夜怎知無霜？其實，從開始到這裡，詩人都在營造一種闊、大、清、冷、靜、幻的境界。古諺云：「春寒料峭」，有霜不足為奇，不必臆想。霜是白的，沙是白的，因何而白？有人說霜、沙自白。我說：無月，能見霜、沙之白乎？所以詩面上雖說飛霜沙白，實寫月也。這兩句是暗寫月。
江天一色無纖塵，皎皎空中孤月輪。
這兩句又明寫月。以上十句，出現「月」字四次，然實際上句句含月。「灧灧隨波千萬里」，「江流宛轉繞芳甸」，「空裡流霜不覺飛」，「汀上白沙看不見，江天一色無纖塵」等。句中不見「明」月，實暗藏月也。「江天一色無纖塵」，唯見月也，可見月乃詩之要旨。但是，詩人卻說——此月乃孤月，說月孤，實說人孤也。所以，我想詩人費了如此功夫說月，實際還是為了說人，下文必講到人。
以上是詩歌的第一大部分。從闊大的天空、清冷的春夜、靜幻的江花，寫天上之月，這樣把月展現在蒼茫浩瀚的宇宙之中，實際上是為下文寫人而鋪陳。
江畔何人初見月？江月何年初照人？
何人初見月？何年初照人？詩人也搞不清是人見月，還是月見人了。月矣？人矣？人也，月也。此即人月合一。詩歌也由天上轉向地上，進入了人間世。
人生代代無窮已，江月年年祗相似。
人生代代綿延，輪迴千年，何有窮盡？然江月永恆，人與江月相比，何其渺小，何其短暫！但是從人類的繁殖綿延來看，則又長也。
不知江月照何人？但見長江送流水。
短暫的人生比之於永恆的江月，欲想月華普照，更難得也。所以從江月的永恆看來，能照到何人呢？只見到大江滾滾，流水湯湯罷了。
以上六句應該說是詩歌的第二大部分。詩人把目光從蒼茫浩瀚的宇宙之間轉向人世間，發出人生短暫，「不知江月照何人」的感嘆，但是他又看到人類的發展綿延——「人生代代無窮已，江月年年祗相似。」人生與江月似乎又都是永恆的，這種哲理性的思辯，閃現出人類樂觀自信、積極進取的光輝。
這種對人生理性的思考，看似與下文的「相思情愁」主題偏離，實際是統一的，人之偉大，緣於情，從對人生的感嘆過度到「相思情愁」，應該說是自然的。
白雲一片去悠悠，青楓浦上不勝愁。
引出白雲作何？言白雲悠悠，惟其悠悠，想起幽情，必有傷感之語。果真有「青楓浦上不勝愁。」然其因何而愁？
詩至此，又翻出一層意思，到結束是詩歌的第三大部分，這層意思就是「情」。
誰家今夜扁舟子？何處相思明月樓？
想那大江潮起，朗月如霜，天涯羈旅，停泊一舟，能不孤寂惆悵、愁情上湧？這「誰家」、「何處」問得好，這一問，便由江上孤舟之天涯羈旅轉向那明月樓上的女人了。且看那樓上女人作何？
可憐樓上月徘徊，應照離人妝鏡臺。
月徘徊？它徘徊什麼？因何而徘徊？月為天涯羈旅乎？天涯羈旅幻化為月乎？不然，何為在樓上徘徊？月照妝鏡臺，鏡中豈非更有一月？呵呵，天上的月進入鏡子裡了。不由我想起《紅樓夢》中之「風月寶鑒」，照一照，美人鳳姐招手而來也。
玉戶帘中卷不去，搗衣砧上拂還來。
這月，真有意思，「卷不去」，「拂還來。」是月？還是旅人之魂？以至於如此相依相戀。
此時相望不相聞，願逐月華流照君。
我們看，「相」字終於出現了，詩人雖不點「情」字，其實一直在言情，那「卷不去」、「拂還來」的月豈非含情？月之情，即人之情也。人之情豈能落單，我想這兩情相悅才是情的「相」字早晚會出現。且看「相望」與「相聞」，明月樓上的女人與扁舟子上的男人，相隔天涯，自然是相望望不見，相聞聽不見了。為什麼詩中說「相望不相聞」呢？為什麼？關鍵就在這個月上。此月非彼月，此月非月。月即羈旅，羈旅即月，月是男人，男人就是月。月在天上，已入鏡中，豈不可相望？其正相望也。但月無語，猶人之魂無言，故曰「相望不相聞」。
「此時相望不相聞」以上似男人語，以下就是女人的鏡頭了。男人在江中扁舟子上想像自己就如天上的明月進入了女人的鏡臺，男人望月即望人，望月若入夢，他在夢與非夢之間想像著明月樓上的女人。女人呢？女人當然也是如此，方顯兩情相悅之妙。所以女人說：「願逐月華流照君」。
鴻雁長飛光不度，魚龍潛躍水成文。
然而月華似乎不隨順女人心願，沒有照見她的情郎。女人抬頭望天，恰有一鴻雁單飛，她自然想請鴻雁帶去對男人的深深相思情，豈知鴻雁不長飛去。女人又低頭看水中魚龍，豈知魚龍潛躍入水底，僅留一江波紋給女人，女人痴痴地望著那水波蕩漾，她的心彷彿隨著水波而蕩漾，她的心到哪裡去了呢？
昨夜閑潭夢落花，可憐春半不回家。
她也入夢了，豈知她不是天天都在做夢？夢中和男人會面了。但是，她昨夜的夢中花已落，女人想，我老了嗎？他怎麼遲遲不回來，還是根本就不願再回來了？但是詩人卻不直接說落花，而說夢中，說夢，又先說一個「閑」字。閑夢落花，把女人懼怕衰老的心態暴露於似有似無之間，恰如南唐馮正中的「閑夢鴛鴦香徑裡」。花已落了，春也過半了，你，你，你還不回家啊？開始再一次點花了，以下我們看詩人怎麼把夜中的春、江、花、月一步步收攏。
江水流春去欲盡，江潭月落復西斜。
春已過半，可恨江水不停奔流，春豈不盡也。故南唐後主李重光說：「落花流水春去也」。注意了，上面又兩次點明瞭春字。先說春已半，又說春欲盡，可見留春之心。然而，流水無情，春留不住。花盡，春盡，再看月，月也西斜了，離落還會遠嗎？此時的女人，手把欄杆，望月，月遙遙欲墜，她豈是望月？實是望人！可憐這寓羈旅之魂於中的月也要離去了。唉唉！即使拍遍欄杆，又能作甚！以上又兩次點到了江。
斜月沉沉藏海霧，碣石瀟湘無限路。
不管女人怎麼望月欲穿，月還是一點點地沉入海水之中，隨著海潮散開。此時，女人的心豈不碎了。以上又兩次點月。月沉入海底，花、春、月皆不見了。至此，隨著女人付諸於精神寄託的月的沉落，女人自然會想：相會相逢的道路呢？從大海之濱到瀟湘之水，「路漫漫其修遠兮」。月無，道路雖有是無。月啊，月啊！你們都去吧，去吧！女人不禁在心底呼喊。
不知乘月幾人歸？落月搖情滿江樹。
月落了，人未歸。但心底的情卻隨著花落、春去、月沉而突顯出來了。大江之上，無花、無春、無月，只有深深的情——在蕩漾……
末尾句再次點出兩月。月沒了，它化為了濃濃的情。故言春、江、花、月、夜五字，最顯一個月字，蓋月非月，月乃人之魂也，月乃人之情也。末句說「落月搖情」不是隨意之筆，蘊涵深意。花先落，春又去，月乃沉。月沉不是完結，月沉情顯，此乃大意，此乃要旨。
程千帆先生的《張若虛〈春江花月夜〉集解》裡列出了十九家前人的評解，各家解說都很精彩，但是惟王堯衢得其要，點出了該詩的要旨乃一「情」字。他說：「此將春江花月一齊抹倒，而單結出一情字，可見月可落，春可盡，花可無，而情不可得而沒也。」
最後，我們再完整的欣賞一下全詩：
春江潮水連海平，海上明月共潮生。
灧灧隨波千萬里，何處春江無月明？
江流宛轉繞芳甸，月照花林皆似霰。
空裡流霜不覺飛，汀上白沙看不見。
江天一色無纖塵，皎皎空中孤月輪。
江畔何人初見月？江月何年初照人？
人生代代無窮已，江月年年只相似。
不知江月待何人，但見長江送流水。
白雲一片去悠悠，青楓浦上不勝愁。
誰家今夜扁舟子？何處相思明月樓？
可憐樓上月徘徊，應照離人妝鏡臺。
玉戶帘中卷不去，搗衣砧上拂還來。
此時相望不相聞，願逐月華流照君。
鴻雁長飛光不度，魚龍潛躍水成文。
昨夜閑潭夢落花，可憐春半不還家。
江水流春去欲盡，江潭落月復西斜。
斜月沉沉藏海霧，碣石瀟湘無限路。
不知乘月幾人歸？落花搖情滿江樹。
