南畝耕，東山臥，世態人情經歷多。
閑將往事思量過。
賢的是他，愚的是我，爭什麼？
元曲，有些婉轉嫵媚，稱為文采派，有些豪俊放曠，稱為本色派。關漢卿可以說是本色派的代表。他的身世，只知道他是金末元初的人，性格豪邁，作品以自然為主，絕不故意去彫琢，更不抄襲。現存的，有小令五十七首，套數十三。文辭的簡易明白，可以媲美詩中的白居易；鋪敘的委婉，體會的深刻，則不輸宋詞中的柳永。有人說他的作品，好像「瓊筵醉客」，所強調的，則在於它韻味的深長雋永。如果在他所有的小令中，要挑一首意態瀟灑、文辭天成、言淺意深的作品，那應該是寫閑適的「四塊玉」了。
元代大部分的文人，在時局混亂，社會動盪的狀態下，對現實生出一種厭惡、恐怖和苦悶的心理，他們受不了這種苦悶，可是又躲不掉，只有消極、頹廢，把功名看得很淡，把成敗得失，都當作天邊的浮雲。關漢卿也不例外，他多麼羨慕歸隱田園、耕讀自適的陶淵明，和早年高臥東山、不理政治的謝安。希望有一天，自己也能跟他們一樣，拋開世俗的紛擾、生活的重擔，過著悠閑逍遙的生活。天氣晴和的時候，荷著鋤頭，到屋子南邊向陽的田畝裡去耕種。晨星尚未沉落，已置身在泥土的芳馨中；到了晚間，火螢兒提著綠燈籠繞在身邊，才踏著月色歸來。倦了就回到東邊山腳下的小屋，欣賞山的翠綠，和谷中的飛泉。鄉野的生活，沒有機心、虛詐，只有坦澈和誠摯。
既然在紅塵中打滾這麼久，對於世態人情，總算有了深刻的瞭解；世事變化，像春雲那樣匆促，而人情冷暖，則似秋雲般淡薄。眼看著高樓連雲接天的築起，轉瞬間，樓閣傾地，只剩些殘檐碎瓦。長滿衰草枯楊的地方，曾是歌舞歡笑的場所。當權傾一時、金銀滿箱的辰光裡，門前是挨擠不開的馬車；一旦失勢，則眾人謗罵，冷語譏嘲。這鬧哄哄的一切，一幕幕的重演著。拋離了畫棟雕樑、庸脂俗粉的生活，將往事從記憶的繭殼抽出來，細細推敲，不再用城市浮誇的眼光去衡量。愚笨如我，只能享受這股溫寂沉遲，難道我能像那些聰明的人們，週旋酬酢，翻雨復雲嗎？既是如此，還爭什麼呢？紙上的功名，只是水面漂流的浮萍，人間的富貴，不過是花間即干的朝露罷了！
