近來在河南南陽的山區裡驚奇地發現有古代的「鐵路」。經碳14測定，系2200多年前的秦朝遺留。原理和現代鐵路無異，還是復線，只是不是用蒸汽機車牽引， 而是用馬力拉動。專家們都驚嘆我國古代2200年以前竟然已經有如此先進的交通設施。這將是比兵馬俑更驚人的大發現。
現在鐵路不是鐵鑄造的，而是軋製的鋼軌。秦始皇的「鐵路」當然也不是鐵鑄造的，而用木材鋪設。作軌道的木材質地堅硬，經過防腐處理，至今尚完好。不過枕木已經腐朽不堪，顯然沒有經過防腐處理，材質也不如軌道堅硬，但還可以看出其大致模樣來。
路基夯筑得非常結實，枕木就鋪設在路基上。專家認為枕木的材質比較軟，不僅是為了減少工程量，也不僅僅為了廣泛地開闢木材來源，而是有意識地選擇的。比較軟的枕木可以和夯筑得非常堅硬的路基密切結合，從而使軌道平穩，車子在上面可以快速平穩地行駛。
現在凡是在鐵路的枕木上走過的人都明白：兩根枕木距離和人們的步子很不合適。一次跨一根顯得步子太小，跨兩根又太大，在枕木上走路既慢又很不習慣。但是經過測量卻驚奇地發現，秦始皇的「鐵路」，枕木之間的距離竟然正好和馬的步子合拍。馬匹一旦拉車到了軌道上，就不由自主地發生「自激振蕩」，不能不飛快奔跑， 幾乎無法停留下來。那麼最後又是怎麼停下來的呢？專家們的意見是：一定還有專門的車站，在車站枕木之間有木材填充平整。馬在這兒餵得飽飽的，休息得好好的。一旦需要，套上車就能飛馳，馬不停蹄。到了下一車站，由於枕木之間已經填充平整，因此馬兒就可以逐漸減慢速度並停下來。換上另一匹吃飽休息好的馬，繼續飛馳前進。這樣就可以達到很快的速度。
由於使用軌道，摩擦力大大減小，所以馬也可以一次拉很多貨物。專家認為這是一種最最節省地使用馬力的方法，或者說是一種效率極高的方法。公認的速度至少應該一天一夜六百公里，有的人認為七百公里。這是比八百里加急還高一倍多的速度。無怪乎秦始皇可以不用分封就有效地管理龐大的帝國。並且經常動輒幾十萬人的大規模行動。
有不少專家認為，該「鐵路」是秦始皇滅楚國時修建的，目的是進行後勤補給。秦滅楚國，動用了六十萬軍隊，後勤補給需求量一定很大，於是修建了這條鐵路。
但是也有不少專家認為，說秦始皇滅楚國時使用過這條鐵路固然不難想像，但這決不是個別的工程。不然的話「秦國」的馳道就不可理解，而且從技術上來看也已經非常成熟，不是臨時需要才想出來的。
以前一般認為秦始皇修建的馳道是「公路」，現在看來應該是「鐵路」，由於馬匹在上面飛馳，故稱之為「馳道」。歷史記載秦始皇在統一中國後在全國建設馳道，依此看，他竟然在2200年以前就已經在全國修建了一個「鐵路網」。
對於秦始皇的書同文，統一貨幣，統一度量衡，人們都很可以理解，但是對於車同軌卻各說不一。郭沫若認為是統一社會制度和風俗習慣，顯然是牽強附會的。但是， 另一些人解釋為車輪子的距離必須相同，這雖然符合字義，卻也難以解釋。現代的公路上，各種不同類型的汽車輪子間距各不相同，也未見有什麼不妥。為什麼秦朝的「公路」上必須使用相同的車輪間距呢？而且秦始皇自己的車子用六匹馬來拉，這和普通的一匹或兩匹馬拉的車子車輪間距顯然不會相同。現在發現秦始皇的「鐵路」，一切都迎刃而解了。但是按照這種說法，修建「鐵路」的當不僅僅是秦始皇了。即使其他六國並不是個個都修了「鐵路」的，那至少修「鐵路」的還應該有一個或一些國家。就好像現在各國的鐵路軌道間距未必一樣。那個時代各國的「鐵路」，軌道間距也不可能一樣。這也是國防上的需要。
49年前，雲南省和山西省修建的鐵路軌距還不一樣呢！各路軍閥根據自己的需要定下鐵路的寬度，使得其他地方的火車沒法開到自己的地盤上來。
那麼秦始皇統一中國後的車同軌也就是統一「鐵路」軌道之間的距離了。而且戰國時期其他國家修建的規模都比較小，到了秦始皇統一中國後，就在全國大規模地修建起來了，以致成了一個茂密的「鐵路網」。
當時我國廣袤的土地上植被茂密，到處都是森林，也有良好的木材，這就為修建「鐵路」提供了物質條件。如有損壞，隨時隨地可以取得木材修復，這是秦朝「鐵路」網的物質條件。
秦朝時的車子，其輪子非常奇特，以前一直沒有理會也沒有想到這中間會有什麼奧秘。現在對照秦朝的「鐵路」，一切都明白了，原來車輪的這種特性，使得它既可以在普通的公路上跑，也可以隨時進入「鐵路」飛馳。這是現在的鐵路也沒有的特點。我們不能使得汽車上鐵路線，也不能使得火車從鐵軌上下來到公路上去行駛。
據漢書賈山傳曰：「秦為馳道於天下，東窮燕齊，南極吳楚，江湖之上，濱海之觀畢至。道廣五十步，三丈而樹，厚筑其外，隱以金椎，樹以青松。」在古代一般來說道路沒有必要這樣寬，因此有人猜測該是公路和復線「鐵路」並列而行。車子如有需要，可以隨時上鐵路，也可以隨時由鐵路上公路。在南陽山區發現的「鐵路」，是單獨復線，沒有公路相伴。
在秦朝，我國的工業已經非常發達而且科學，實現了標準化、系列化和通用化。秦國的工匠，每年製造1600萬個一模一樣的箭頭。製造的弩，原理和現代的步槍完全相同，甚至零件的模樣也和步槍完全相像。 而且其生產同樣是實現標準化、系列化和通用化的。拿起任何一個零部件就可以安裝。這在現代一般認為是福特汽車公司發明的，不過一百年的歷史。可是在秦朝早就已經實現了大批量的標準化生產。七十年代，西方曾有人指責我國盜竊他們的專利，而實際上也是秦朝留下的文物。
可是當時還沒有四大發明，造紙、印刷、火藥、指南針都是後來發明的。雖然已經開始煉鑄鐵也能夠煉鋼了，但青銅武器卻還是佔據統治地位。煤炭的使用也是到了東漢 以後才推廣起來。不然這些作為資本主義制度的物質基礎，如果當時就有將在中國造成什麼呢？也許歷史就是要求中國化兩千年的功夫為資本主義發展鋪平道路，創造出所需的物質基礎來，而自己卻大大地落後了。這大概就是人們通常說的後來者居上吧！
問題是秦國的鐵路網在中國後來為什麼沒有流傳下來呢？
專家們認為，秦朝末年的連年戰爭，造成了很大的破壞，漢朝皇帝沒有能力為自己的御車配備顏色相同的馬，許多將相只能坐牛車。由於嚴重缺少馬匹，鐵路被廢弛了。而沒有車子在上面跑的鐵路，反而阻礙了交通，所以秦始皇的「鐵路」，有的在戰爭中被毀，其餘的絕大部分也在戰後被拆，成了普通的公路。漢朝的經濟到了很久以後才復甦，又長期實行無為而治，所以也一直沒有勞師動眾重修「鐵路」。加上秦朝的馳道也太寬了，因此在後來經濟復甦中，許多道路被開墾為耕地，變窄了，甚至完全不復存在了。還有，秦朝的「鐵路」顯然是用於長途運輸的，而漢朝長期分封諸侯，各地群眾也沒有長途運輸的必要，運輸線變短，也因此失去了修建鐵路的必要性。原來人煙稀少的長途運輸必經地，也已經失去了重要性。大概只有這些地方才能夠得以免除被人為拆除和開墾並遺留下來。但也正因為人煙稀少而不 受人們注意。秦始皇的「鐵路」也就這樣逐漸失傳了，以至於人們再也不記得曾經會有如此的輝煌。
不過話也說回來，到目前為止除了南陽山區以外，在別的地方還沒有找到秦朝「鐵路」的遺蹟，說秦朝有過非常發達的「鐵路網」也就只能是個推測，儘管是個非常符合邏輯的推測。一般來說在人口稠密地區已經不大可能還有秦朝「鐵路」的遺存了。但願在人煙稀少的長途交通必經處，還能夠找到遺蹟。只要再找到一個「鐵路」遺蹟，並且發現那兒的軌道間距和枕木間距和南陽的相同，那麼秦朝修建過「鐵路」網就應該成為定論了。如果秦朝的「鐵路」網被證實，那麼這將是比長城還要偉大的工程。
