古人採冰圖
盛夏享用冷飲，都以為是現代人才擁有的福分，其實，古人利用他們非凡的智慧，早就會將冰塊儲存到夏天去享用了。
陝西省考古研究院等部門，對千陽縣戰國時期的尚家嶺遺址進行田野考古調查，發現存在大範圍的夯土和陶質井圈，古籍記載叫做「凌陰」，是古人用來存放食物和藏冰的，類似現代的「冰箱」。
中國人藏冰用冰的歷史可謂源遠流長，夏朝曆書《夏小正》說，每到三伏天的時候，朝廷就會把藏冰當做珍貴的禮物，賞賜給士大夫。《左傳》裡講，楚國有個叫子馮的士大夫，被楚王封為令伊，他非常不滿。為了拒絕楚王要他當令伊的命令，就穿著棉襖蓋上棉被躺在床上裝病。按道理，大暑時節，蓋上棉被穿著棉襖，不弄假病成真病，也得滿身臭汗在人前露餡。但子馮沒有，因為，他事先在床下墊大冰塊來降溫。
這個故事，讓我們看到古人具備了藏冰技術。從周朝開始，朝廷還專門設立了負責藏冰的官吏，稱為「凌人」，此後的歷朝歷代也都會設立專門的官吏來管理藏冰的事務。
古代的藏冰條件當然沒有現代人好，方法也比較簡單。每年大寒季節，古人就開始鑿冰儲藏，因為這時的冰塊最堅硬，不易融化。管理藏冰事務的官吏監督奴隸、農民到水質好的地方鑿採，藏到預先準備好的冰窖裡。冰窖都建在陰涼的地方，深入地下。用新鮮稻草跟蘆席鋪墊，把冰放到上面之後就覆蓋稻糠、樹葉等隔溫材料，然後密封窖口，待來年享用。由於這樣儲存，每年大概會有三分之二的藏冰會融化，所以古人常常將藏冰量提高到所需使用冰量的三倍。
除尚家嶺遺址外，河南新鄭、河北易縣、陝西咸陽等地，都曾發現戰國時期的冰井，《水經注》記錄，建安十五年，曹操在河南鄴城大興土木，修建了銅雀、金虎和冰井三臺的事情。要說藏冰的規模，那得數清代，《大清會典》說當時紫禁城內有5口窖，藏冰25000塊；景山西門有6口窖，藏冰54000塊；德勝門外3口窖，藏冰26700塊。有學者根據這些記載推算，5000塊藏冰窖的容積，相當於現在一幢五層四單元的住宅樓的體積。這令人驚嘆！
古代藏冰、取冰和頒冰的過程，都顯得很神聖。
藏冰時，要用黑色的牲畜和黑色的黍祭拜司寒。司寒就是水神，民間傳說他所用的東西都是黑色的。取冰時，要在冰室內設桃木做的弓和棘做的箭。「桃」、「逃」諧音，寓意逢凶化吉；「棘」有刺，是古人避邪之物。頒冰儀式上，朝廷按照官員級別，把不同份量的冰分給王族、臣僚，分到冰的人都把這當做一種榮耀。
這一套儀式在西周形成以後，歷代多有沿襲效仿。白居易在《謝冰狀》中說：「伏以頒冰之儀，朝廷盛典；以其非常之物，來表特異之恩。」
古人藏冰，主要目的就是在夏天製作冷飲冷食。宮廷夏季設宴時用冰，在周朝已經是常事。古代的酒都是酒精度很低的原漿酒，夏天溫度較高時，會繼續發酵進而變酸，所以王公大臣在夏天設宴都要飲冰酒。唐代，楊國忠得勢的時候，夏天在家裡設宴，曾用大塊的冰雕成山，圍於宴席四周，結果大伏天在裡面喝酒都還要穿薄棉衣，效果絲毫不遜色於今天的空調。
隋唐之後，市場上開始有冷飲售賣了。南宋時期，夏天街市上就有出售「雪泡豆兒水」、「雪泡梅花酒」等飲料。據說，元代忽必烈的宮殿裡還出現了類似冰激凌的凍乳酪，後來馬可•波羅把這種食品介紹到西方，經過加工改造，慢慢就變成了今天我們所見到的冰激凌。
