全世界每年死於空難的約1000人，而死於道路交通事故的達70萬人，從這個意義講，乘飛機也許是最安全的交通方式。然而一旦發生飛機失事，倖存者卻寥寥無幾。飛機起飛後的6分鐘和著陸的7分鐘內，最容易發生意外事故，國際上稱為"可怕的13分鐘"。據航空醫學家統計，在我國有65％的事故發生在這13分鐘內。因此乘坐飛機應按要求，在起飛前就要繫好安全帶。
空中常見的緊急情況有密封增壓艙突然低落、失火或機械故障等。一般機長和乘務長會簡明地向乘客宣布緊急迫降的決定，並指導乘客應採取應急處理。 水上迫降時，空中小姐會講解救生衣的用法，但在緊急脫離前， 乘客仍應繫好安全帶。若飛機高度在3660∼4000 米，旅客頭頂上的氧氣面罩會自動下垂，此時應立即吸氧，絕對禁止吸菸。如果機艙內失火，可用二氧化碳滅火瓶和藥粉滅火瓶（駕駛艙禁用）；非電器和非油類失火，應用水滅火瓶。乘客要聽從指揮，盡量蹲下，處於低水平位，屏住呼吸，或用濕毛巾堵住口鼻，防止吸入一氧化碳等有毒氣體中毒。
但升降時飛機失事常十分突然，來不及向旅客發出警告，乘客應懂得飛機失事的各種預兆：
1．機身顛簸；
2．飛機急劇下降；
3．艙內出現煙霧；
4．艙外出現黑煙；
5．發動機關閉，一直伴隨著的飛機轟鳴聲消失；
6．在高空飛行時一聲巨響，艙內塵土飛揚，這是機身破裂艙內突然減壓。
防止和應急的措施有：
選擇一條中轉最少的航空線，減少黑色13分鐘的次數。
登機後認準自己的座位與最近的應急出口的距離和路線。
「應急出口」必須會打開。
若頭頂部有重而硬的行李必須挪至腳旁。
保持最穩定的安全體位：彎腰，雙手握住膝蓋下，把頭放在膝蓋上，兩腳前伸緊貼地板。
艙內出現煙霧時，一定要使頭部處於可能的最低位置，因為煙霧總是向上的，屏住呼吸用飲料澆濕毛巾或手絹，摀住口鼻後才呼吸，彎腰或爬行至出口。
當機艙「破裂減壓」時，要立即帶上氧氣面罩，並且必須帶嚴，否則呼吸道肺泡內的氧氣會被「吸出」體外。為了增加艙內的壓力和氧濃度，飛機會立即下降至3000米高空以下，這時必須繫緊安全帶。
若飛機在海洋上空失事，要立即換上救生衣。
飛機下墜時，要對自己大聲呼喊：「不要昏迷，要清醒！興奮！」並竭力睜大眼睛，用這種「拚命呼喊式」的自我心理刺激避免「震昏」。
當飛機撞地轟響的一瞬間，要飛速解開安全帶系扣，猛然衝向機艙尾部朝著外界光亮的裂口，在油箱爆炸之前逃出飛機殘骸。因為飛機墜地通常是機頭朝下，油箱爆炸在十幾秒鐘後發出，大火蔓延也需幾十秒鐘之後，而且總是由機頭向機尾蔓延。
