去年，我和老伴去美國探望女兒。初來乍到，女兒就告誡我們：「在美國倒垃圾是一門學問，不能像國內那樣隨隨便便。」起初我不以為意：垃圾誰不會倒，只要把它扔垃圾箱裡不就行了嗎？小住了一些日子後，我才發現，在美國倒垃圾還真不容易。
在女兒所住的公寓樓附近的空地上，擺放著綠色和黃色兩隻垃圾箱。綠色垃圾箱是用來裝可再生利用垃圾的，如酒瓶、飲料瓶、易拉罐等；黃色垃圾箱是用來裝不 可回收利用的垃圾，如剩菜剩飯、菜根果皮等生活垃圾。這些生活垃圾必須先用塑料袋裝好，並紮緊袋口，不允許有殘渣和水汁漏出。
垃圾分類的規定必須嚴格遵守，否則，環衛部門將視情節輕重處以25美元至500美元的罰款。有一次，我一時疏忽把一些剩菜與廢紙放在一起丟到了垃圾箱裡。環衛部門根據廢紙中的有關線索，很容易就找到了垃圾的來源。第二天，女兒就接到了環保部門的信函，信中很客氣地提醒我們：「你們家生活垃圾放錯了地方，如果下次再違規，我們會進行罰款處理。」嚇得我以後倒垃圾，總要先認真地檢查一番。
儘管我小心翼翼，可還是收到了一張罰單。那天正好是美國的 勞工節。按照慣例，所有的環衛工人在這天會放假一天，市民不得將垃圾倒出來。由於我不瞭解情況，還是像往常一樣出門倒了垃圾。鄰居看到後，一個電話就把我 給「舉報」了。這件事讓我深深感到，美國民眾對垃圾處理是十分認真的，他們覺悟都很高，不光是「自掃門前雪」，也管「他人瓦上霜」，一旦發現違反垃圾處理 規定的，就會積極「舉報」。
還有一些垃圾是不能放進垃圾箱的，比如報紙、雜誌之類的可回收垃圾。對這些垃圾必須仔細捆紮好，到了規定的回收日，整齊地擺放在公寓樓外的人行道上，環衛部門會派專人進行收集。而舊傢俱、衣服、電器、廚具、建築垃圾等物品，必須自己送到垃圾場。那次女兒家衛 生間重新裝修，清理出一大堆建築垃圾，我們叫了一輛工具車，直接送垃圾場。在垃圾場入口處，我們先報上了住址、姓名和垃圾種類，話音剛落，旁邊的機器上就 吐出來一張小紙條，上面還特別註明瞭收費單價為每噸40美元。我不禁咂舌，自己把垃圾送來了，收費還這麼貴？
在垃圾場裡，堆放著床墊、沙發、桌椅、空調、電視機、電腦、箱包、衣服等東西，五花八門，有不少東西足有七八成新。我看到有人到這裡四處轉悠，發現有用的東西，就可以不出分文把它搬回家去。我感嘆：「美國人是不是太揮霍了，這麼好的東西也捨得扔？」
女兒告訴我說，在美國搬家是按重量計費的，例如從女兒所在的威斯康星州大學搬到加州，每磅要0.5至0.7美元的運費，有些物品運過去不如到那邊買新的 划算。房客在退租前必須把房間打掃乾淨，一件東西都不能留，否則二三百美元的押金就拿不回來了，所以帶不走的東西只有送垃圾場了。女兒還說，到美國留學的 學生，如果家裡不是很有錢，幾乎用不著花什麼錢買傢俱，很多東西都可以撿得到。
