美國總統歐巴馬在公布新一輪對北制裁行政令的前一天，即8月29日晚8時結束為期十天的假期返回首都。他的辦公桌上檔已經堆積如山，其中包括美國陷入「雙底衰退(double-dip)」的可能性以及宣布伊拉克戰爭結束等問題相關的重要政治、經濟文件。因此，白宮內外觀測稱，歐巴馬可能會推遲一、兩天在對北制裁行政令上簽字。
▲8月30日，結束休假返回白宮的美國總統歐巴馬在與經濟顧問召開會議後走出辦公室，前往玫瑰園發表演講。歐巴馬當天發布了直指北韓勞動黨39號室和人民武力部偵查總局的制裁行政令。照片=美聯社、韓聯社
然而，歐巴馬沒有任何遲疑，如期公布了針對北韓勞動黨39號室和人民武力部偵查總局的行政令。雖然美國前總統卡特親自訪問平壤，會見北韓最高人民會議常任委員長金永南並就「韓半島局勢」交換了意見，但美國政府仍不為所動。由此可以看出歐巴馬政府的態度多麼堅決，就是要通過此次制裁正面打擊金正日。
這兩個機構負責管理金正日用於統治的奢侈品、秘密資金並制定維護體制的核心戰略，因此可以稱其為「金正日的左膀右臂」。歐巴馬政府欽點這兩個部門並將涉嫌主導天安艦事件的偵查總局局長金永哲以及出口擊沉天安艦同型魚雷的北韓武器出口企業青松聯合列為制裁對象，由此可以看出美國的對北政策基調。
此次發布的行政令中，除了針對常規武器和奢侈品進口以及非法活動的新一輪制裁措施外，還進一步加強了對大規模殺傷性武器(WMD)的制裁。美國財政部根據過去發布的13382號行政令，此次又將北韓第二經濟委員會和軍需工業部等機構列為制裁對象。這些機構都是涉及北韓大規模殺傷性武器開發及出口的核心機構。
特別值得一提的是，歐巴馬政府在中國國家主席胡錦濤同訪中的北韓國防委員長金正日舉行首腦會談並強調重啟六方會談的必要性後立刻公布了新一輪制裁措施，由此可見，歐巴馬並不讚同北中兩國對現狀的認識。
華盛頓一位元外交消息人士表示：「可以說，中國和北韓發出了希望忘記天安艦事件並尋求對話的資訊，但美國明確回答‘不’。歐巴馬政府認為，至少要建立一個視窗，來討論讓局勢如此僵化的天安艦問題。「
白宮安全委員會(NSC)亞洲事務高級主任傑夫-貝德就《紐約時報》最近提出的「美國正在摸索新的對北接近方法」的主張否認稱：「我們不想重蹈覆轍。」因此有人預測稱，不只是美北關係短期內不會改善，進入今年以後一直在激烈博弈的美中兩國之間的緊張局勢也很有可能會持續下去。
美國計畫，如果公布新一輪制裁措施後北韓仍不為所動，今後還會擴大制裁物件。美國財政部負責反恐和金融情報的副部長斯圖爾特-利維當天明確表達了上述立場，他指出：「今後幾週內或幾個月內將採取進一步的措施。」
有人指出，美國此次採取的只是象徵性措施。北韓最畏懼的就是金融制裁，但金融制裁相關內容並不那麼多，因此有人對其效果半信半疑。有人觀測稱，金正日時隔短短三個月再次訪中並同胡錦濤舉行會談，可能會使金融制裁難以取得成效，畢竟中國是否參與會直接影響到金融制裁的效果。亞洲基金會韓美政策研究中心主任斯科特-斯奈德分析說：「如果美國和中國步調不一致，此次制裁就很難讓北韓改變心意。」
歐巴馬政府指出，此次發布的行政令並不針對北韓國民和提供人道主義援助的人。由此暗示，旨在保護北韓人權的救助活動會繼續開展。
