俗稱的「打磺」是以硫磺熏蒸中藥材，可以調整中草藥的色澤，防蟲並延長保質期。但是廣州清平的中藥材批發商竟然直接將硫磺灑在藥材上打磺，經抽驗市場13 種藥品發現，有一半以上的中草藥含硫量每千克超過500毫克，遠高於國際標準。有業內人士說，因缺乏相應標準及有效監管，打磺氾濫，二氧化硫因此被稱為中草藥界的「三聚氰胺」。專家指出，過度打磺的做法不僅違背原來的熏製理念，還會造成藥材變性，甚至造成重金屬中毒。
據《新快報》報導，今年6月，抽驗廣州清平中藥材市場上購買的13個品種的中草藥樣品，其原產地分別是甘肅、雲南、河北、東北、湖南、內蒙、寧夏等地。檢測報告顯示：其中黨參的二氧化硫含量為3410毫克/千克，當歸片的二氧化硫含量為1450毫克/千克，川貝的二氧化硫含量為922毫克/千克，另外二氧化硫含量高過100毫克/千克低於1000毫克/千克的還有5種。據瞭解，韓國2009年實施的標準規定，中草藥二氧化硫含量不高於30毫克/千克。
在廣州清平市場，藥材打磺早已是公開的秘密。據報導，批發、零售的中草藥大都經過打磺這道工序，批發商對此直言不諱，甚至表示：「打過磺的吃了肯定不好，卻很好賣，因為賣相好，許多客人都喜歡。」
不肖的中藥材批發商直接將硫磺灑在藥材上打磺。
「這當歸怎麼這麼白？」 一家藥鋪的老闆直言：「因為打了硫磺！」老闆直言；而在一家放黨參的倉庫，散發著的氣味嗆人，老闆說，因為有硫磺嘛，沒有硫磺就不能保鮮就要爛掉了；另一家賣百合的藥店裡有一些百合正晾晒，老闆也說，這些百合也是打磺過的，「用來保鮮」。
一家藥店的檔主透露，在實際銷售中，藥材有無打磺，價格差異並不大，而沒打磺的藥材因為賣相不好，所以通常是以散賣的方式出售，而打磺的則是賣給各類藥房。許多檔主說，市場裡幾乎所有的藥材都是「打過磺」的，只不過是「打多少」的問題，而藥材打磺基本上都是在廠家進行。
檔主還說，看是自己吃還是拿去賣，如果是拿去賣的話，大多數人都是買打磺比較多一點的，因為便宜好看。
打磺之害：產生二氧化硫 影響肝腎功能
侯惠嬋說，硫磺在熏蒸過程中會與氧結合，產生二氧化硫，二氧化硫是對人體有害的物質，長期接觸可致粘膜細胞產生變異，對人體的呼吸道粘膜、消化道粘膜有嚴重的損害作用，對肝腎功能也有直接影響。
「加工者因為接觸硫磺較多，發生中毒的機會更多，也會很嚴重。」侯惠嬋表示，長期接觸者輕者會出現眼紅、眼痛、流淚、失眠、頭暈、嘔吐、噁心、乏力等症狀，重者可能會出現反射性聲門痙攣，說話能力下降、吞嚥困難、憋氣等。
如何識別打磺藥材
所謂傳統的打磺步驟：只要找一個比較封閉的地方，放置一個架子，上面放藥材，下面放幾塊塊狀的硫磺，將硫磺點燃，再用一些皮紙封住，熏製一個晚上即可。
而簡單的打磺步驟：是將裝藥材的塑料薄膜打開，只要將一點硫磺粉灑在上面，把薄膜密封好，放一晚上就可以了。一位藥行老闆梁某說，很多批發商都這樣做，而且是反覆打磺，99%的中藥材都曾打磺。「有時候一些藥材如果有壞的跡象了，就重新打一次磺，可以延長保質期，色澤也好看一些。」
怎樣鑒別藥材是否打磺過？中藥師侯惠嬋介紹，打磺的藥材會有一股類似於酸味一樣的氣味，較濃時嗆鼻；此外，打磺的要比未打磺的含水量要多，重量也比較重；從外觀上看，打磺的色澤比較鮮艷，甚至艷麗得不正常。
