干湖湖床上一塊漂移的石塊。科學家們已經排除了動物推動、重力作用以及地震震動等可能的解釋。
據國外媒體報導，美國宇航局一群年輕的科學家近期對美國加州死亡谷石塊漂移的奇怪現象進行了深入研究，蒐集了大量的測量數據並取得了更有價值的新發現。新發現表明，該區域冬天時的溫度和濕度可以保證冰層的形成。這一發現對現有的冰層導致石塊移動的理論提供了有力的支持。
在美國加利福尼亞死亡谷中的一片區域內，存在著這樣一個奇怪的現象：那裡的巨大石塊會自行緩慢移動，從而在乾涸的湖床上留一道長長的軌跡。這一奇怪的現象困擾了科學家長達數十年，但至今沒有人能夠親眼目睹石塊的實際移動過程，也沒有人能夠給出令人滿意的合理解釋。
這一奇特的沙漠區域被稱為「跑道干湖」(Racetrack Playa)，這是一片乾涸的湖床，湖床的粘土已龜裂成無數的小裂塊。這片湖床長約4.5公里，寬約2公里，而且出奇的平坦。在這片湖床上，移動的大石塊留下了一條條軌跡。雖然沒有人能夠親眼目睹石塊的實際移動過程，但它們肯定在移動，因為隨著時間的推移，它們的位置和軌跡也一直在變化。
美國宇航局科學家布萊恩-傑克遜對這一區域的奇怪現象進行了四年多的深入研究。傑克遜介紹說，大多數移動石塊的大小與一公升蘇打水水瓶的大小相當，但質量更重。「9公斤重的石塊在這片超級平坦的地面上並不會輕易滑動，但是它們實際上卻好似經常移動。」
傑克遜介紹了關於死亡谷石塊自行移動的種種怪異的理論和解釋。他說，「我聽說過外星人理論、磁場理論等等，但大都似是而非，沒有真正的合理解釋。這也絕不可能是一種人為的愚人遊戲，因為如果有人在推動它們，必然會在地面上留下腳印。」
這個夏初，來自美國宇航局月球與行星科學研究院的一群年輕人來到死亡谷中對這一奇怪的現象進行了深入研究。他們不僅僅蒐集了大量的GPS測量數據和其他數據，而且還重新找回了三個月前埋藏於該區域地下的測量器械，如溫濕計。這些溫濕計大小與鐘錶相當，用於測量濕度和溫度，它們是由美國宇航局科學家岡特爾-克萊特茲查卡埋藏於該區域的。
這群年輕的科學家在研究中取得了大量發現，他們目前的發現似乎可以進一步支持現有的一種理論，即在冬天季節裡，石塊的周圍形成冰層，使得它們可以在干湖冰凍的表面滑動。科學家們計畫於今年正式發表他們的研究發現。
傑克遜介紹說，這群年輕人在科考的過程中所蒐集的數據可以證實，這個干湖在冬天時會變得潮濕和異常寒冷，這些條件足以保證冰層的形成。 「這一發現是相當鼓舞人心的。它告訴我們，石塊移動所必須的條件至少已經有部分得到了滿足。非常明顯，這些石塊是在冰層的幫助下移動的。不過，也有一些科學家認為藻類的大量繁殖也有可能是導致石塊移動的因素之一。」
科學家認為，對「跑道干湖」的研究，不僅僅可以幫助科學家解釋我們星球的許多神秘事件，也有助於更好地理解其他世界的環境。在最近的一項研究中，傑克遜將這一地區的氣候條件與土衛六上的安大略湖的氣候條件進行了對比。在土衛六的南極，有一個巨大的液態烴湖泊，因面積和形狀類似於北美洲的安大略湖，因此也被命名為安大略湖。
傑克遜表示，石塊移動的神秘事件並不會對他的研究產生影響。相反，這種複雜的問題更有助於推動科學的發展與進步。 「其實到處都是未知的科學。我認為，最激動人心的科學研究，就是你不懂但又正在進行研究的科學項目。只要你沒有被一個問題困住，你就會向著下一個問題前進。 」
