在民間流傳著「生薑治百病」之說。姜中含有姜醇、姜烯、水芹烯、檸檬醛等油性的揮發油，還有姜辣素、樹脂、澱粉和纖維等。所以，姜在炎熱時節有興奮提神、排汗降溫等作用，可緩解疲勞乏力、厭食失眠、腹脹腹痛等症。
生薑具有抗氧化和防衰老的功能。其所含揮發油能使血液循環加快，全身溫暖，神經興奮。生薑還有健胃、增進食慾的作用，氣候炎熱的時候，唾液、胃液的分泌量都會減少，因而影響人的食慾，如果在吃飯時吃上幾片生薑，可以使飯量大增。姜的吃法有很多，可以喝薑湯，吃薑粥。炒菜熱油時放點兒薑絲，燉肉煎魚時放薑片，製作水餃餡時加點薑末，不僅使味道鮮美，又有助於開胃健脾，幫助消化，促進胃腸對營養物質的吸收等。
不過，姜既然有藥理作用，就應該注意它的一些用法和禁忌，以下幾個問題是人們應該注意的：
不要削皮。有些人習慣吃薑削皮，這樣做不能發揮姜的營養功效。正確的方法是鮮姜洗乾淨後即切絲分片。
患有以下疾病的人不宜吃生薑。陰虛火旺、目赤內熱者，或患有癰腫瘡癤、肺炎、肺膿腫、肺結核、胃潰瘍、膽囊炎、腎盂腎炎、糖尿病、痔瘡者，都不宜長期食用生薑。姜可治暈車暈船，將生薑一片貼於肚臍，外貼一張傷濕止痛膏，有明顯的緩解作用。姜也是傳統的治療噁心、嘔吐的中藥，有「嘔家聖藥」之譽。
只用於治療風寒感冒。從治病的角度看，生薑紅糖水只適用於風寒感冒或淋雨後有胃寒、發熱的患者，不能用於暑熱感冒或風熱感冒患者，也不能用於治療中暑。服用鮮薑汁可治因受寒引起的嘔吐，對其他類型的嘔吐則不適用。
不吃腐爛的生薑。腐爛的生薑會產生一種毒性很強的物質，可使肝細胞變性壞死，誘發肝癌、食道癌等。那種「爛姜不爛味」的說法是不科學的。
吃生薑並非多多益善。夏季天氣炎熱，人們容易口乾、煩渴、咽痛、汗多，生薑性辛溫，屬熱性食物，根據「熱者寒之」原則，不宜多吃。在做菜或做湯的時候放幾片生薑即可。兒童食用過多，成年後就容易患高血壓、冠心病、胃癌等疾病。
蔥蒜的營養價值
蔥是廚房裡的必備之物，北方以大蔥為主，南方多以小蔥為主。它不僅可作調味之品，而且能防治疾病，可謂是佳蔬良藥。大蔥多用於煎炒烹炸；小蔥，又叫香蔥，一般都是生食或拌涼菜用。
蔥中含有豐富的維生素C，有舒張血管，促進血液循環的作用。經常吃蔥的人，即使脂多體胖，但膽固醇並不增高，而且體質強壯。蔥含有微量元素硒，並可降低胃液內的亞硝酸鹽含量，對預防胃癌及多種癌症有一定作用。蔥含有具刺激性氣味的揮發油和辣素，能去除腥膻等油膩厚味菜餚中的異味，產生特殊香氣，並有較強的殺菌作用，可以刺激消化液的分泌，增進食慾。
蔥還可以起到發汗、祛痰、利尿作用，是治療感冒的中藥之一。
大蒜是烹飪中不可缺少的調味品，南北風味的菜餚都離不開大蒜。中國人食用大蒜的年代較晚，大約是漢朝張騫出使西域後才引進的。大蒜既能調味，又能防病健身，常被人們稱譽為「天然抗生素」。
大蒜中含有一種叫「硫化丙烯」的辣素，其殺菌能力可達到青黴素的1/10，對病原菌和寄生蟲都有良好的殺滅作用，可以起到預防流感、防止傷口感染、治療感染性疾病和驅蟲的作用。大蒜具有明顯的降血脂及預防冠心病和動脈硬化的作用，並可防止血栓的形成。
大蒜還能保護肝臟，誘導肝細胞脫毒酶的活性，可以阻斷亞硝胺致癌物質的合成，從而預防癌症的發生。
近年來由於人們的膳食結構不夠合理，人體中硒的攝入減少，使得胰島素合成下降。而大蒜中含硒較多，對人體中胰島素的合成起到一定的作用。所以糖尿病患者多食大蒜有助減輕病情。常食大蒜能延緩衰老。它的抗氧化活性優於人參。經常接觸鉛或有鉛中毒傾向的人食用大蒜，能有效地預防鉛中毒。
