伴讀老媽再打拼
2007年9月25日，杭州市膠合板廠退休工人張春美終於拿到了簽證。她要去加拿大，為兒子薑仁周陪讀。
9月，張春美拿出家中所有積蓄15萬元，送兒子去加拿大讀書。沒想到，兒子到加拿大才發現，那所學院是私立學校，所謂的「考試合格可進入高等院校深造」的承諾是個謊言！一年後，校方會想方設法讓學生考試不合格，然後要求重修，以多收一年學費。
張春美憤怒不已，卻又進退兩難，但不能讓那15萬元白花了。她決定去加拿大陪讀。
10月2日，張春美來到加拿大渥太華的渥太華語言學院。兒子和同學紛紛訴苦，說去年全校98名中國留學生只有13個學生被加拿大兩所公立職業專科學校錄取，少數人無奈回國了，多數人選擇重修，有的學生竟然連續讀了3年。
考慮到家庭經濟狀況，張春美勸兒子回國，但姜仁周說什麼也不肯。無奈，張春美只好給賣服裝的妹妹張春梅打電話求助。妹妹爽快地說：「錢不夠我出。」張春美決定留下來。
張春美是個要強的女人，她不好意思用妹妹的錢，決定打工。語言不通是最大的障礙。於是，她每天買份《渥太華日報》，讓兒子給她讀招聘廣告。
11月的一天，張春美得知，渥太華合麥斯木業有限公司招聘50歲左右的技術工人，性別、國籍不限。她有些吃驚：在中國，女職工50歲就退休了，這家企業怎麼招聘年齡這麼大的工人？
第二天，張春美讓兒子當翻譯，一起來到合麥斯木業公司。原來，加拿大男女職工退休年齡都是65歲。他們認為50歲左右的人，無論技術，還是人生閱歷，都處在顛峰時期。這個年齡的人有各種社會保障，還可以降低企業成本。
張春美喜出望外，當即報了名。一週後，經過工作技能考核和體檢，她被正式聘用，月薪2000加元。
外國的錢不好掙
合麥斯木業公司生產刨花板、中密度纖維板和高密板。張春美應聘的工種是她的老本行乾燥工，是人造板的關鍵環節，危險係數大，難度高。
張春美工作認真，從未引發事故或生產次品。但由於文化差異，她還是鬧出了不少笑話。加拿大每天工作7小時，但勤勞的張春美每天工作超過8小時，來得早，走得晚。她認為，早來晚走是勤勞的表現。但加拿大人最守時，早來晚走卻被主管傑爾利認為工作效率低，能力差。
張春美所在的車間每天充斥著甲醛味和工人的汗臭味。得知加拿大人愛乾淨，她每天換洗工作服，盡量保持機器整潔。可傑爾利還是不滿意。一天，傑爾利來到張春美操作的機器旁，用手在機器頂端抹，以清潔不力為由，罰了她100加元清潔費。
回到家，張春美將在公司受到的委屈向兒子傾訴出來。姜仁周聽後，愧疚地說：「媽，你為我受了這麼多委屈，咱們還是回家吧！」
張春美態度堅決：「為了送你來加拿大讀書，家裡花光了所有積蓄，怎麼能半途而廢呢？你放心，媽媽一定要做出成績來！」
張春美決心學好外語。此後，每天晚上她與兒子一起學習；早晨到附近的公園練習發音。經過不懈努力，她的外語水平有很大提高。
不知不覺，張春美來加拿大已經5個多月了，簽證快到期了。雖然傑爾利對她有成見，但這樣的技術人才不好找，公司還是留下了她，並幫她延長了簽證。
2008年4月12日，張春美旁邊的工友美拿多因為拉肚子，一趟一趟地跑廁所。突然，張春美聽到美拿多操作的乾燥機發出了噼啪的聲音。憑經驗判斷，一定是乾燥機內溫度持續過高，引燃了裡面的纖維板。如果不及時處理，幾分鐘後可能發生爆炸！
加拿大人做事恪守秩序，自己的事必須自己做。有前車之鑒，張春美不敢擅自處置，她大聲呼喊，向全車間人發出警報。所有人都聞聲趕來，但沒有一個人敢擅自按下觸手可及的停機按鈕，而是分頭去找傑爾利和美拿多。
這時，機器裡傳出的異常聲音越來越大，等他們趕來恐怕來不及了！張春美猛地衝上去，按下了停機按鈕。不一會兒，傑爾利和美拿多以百米衝刺的速度趕了過來。傑爾利看了一眼「膽大妄為」的張春美，一言不發地打開機器，甲醛混合著糊味立即嗆得人喘不過氣來。傑爾利頭頂冒汗，連說了兩句「好險」。
第二天，公司主管行政的副總經理赤馬德來到乾燥車間，宣布獎勵張春美1000加元，還豎起大拇指說：「了不起！在你的國家，還認識像你這樣優秀的同齡人嗎？介紹給我們，給你佣金。」
聽了這番話，張春美感到無比自豪。同時，一個大膽的想法在她腦海裡形成。
建立「銀髮人才庫」
5月11日，張春美給妹妹打電話，讓她去找原來膠合板廠的退休工人，問他們願不願意來加拿大打工。5天後，妹妹打來電話說，她問了好幾個人，但他們都不相信加拿大會聘用年齡這麼大的工人，沒有一個人肯來。張春美只好暫時放下了這個念頭。
8月，姜仁周被道格拉斯學院計算機信息專業錄取，學制4年。這座大學位於渥太華的郊區，是所公立學校。總算熬出頭了，張春美非常高興。
雖然公立學校收費低，但加拿大消費高，姜仁週一年的學雜費至少也得1萬加元。張春美承受著從未有過的壓力。
在妹妹的資助下，再加上自己打工賺的錢，張春美勉強為兒子湊夠了第一年的費用。為給兒子籌集第二年的學費，姜仁周搬去學校後，張春美搬進了公司的員工宿舍。
12月25日，人們沉浸在聖誕夜的狂歡中，張春美的公司也舉辦了化裝舞會。舞會上，赤馬德突然問她：「上次托付你的事辦得怎麼樣了？」張春美一愣，想了一會兒才想起這事來：「別人都不相信，看來只有我回去才能說服他們。」
赤馬德說：「給你20天假。你要幫我這個忙，現在公司缺技術工人。」
2009年春節前夕，張春美回到杭州市，找到三位已經退休的同事，把自己在加拿大工作的情況告訴了他們，動員他們去加拿大。在她的勸說下，三位同事答應了。回到加拿大，赤馬德對她大加讚賞，並兌現了承諾，給了她3000加元佣金。
為減輕母親的壓力，姜仁周也在課餘四處打工。7月，他趁暑假到建築工地打零工，不慎從2米多高的腳手架上摔了下來，造成右小腿骨折，花了 4300加元，在醫院躺了一個月才能下地。
本已攢夠的學費，這下又出現了缺口，張春美焦急萬分。就在這時，赤馬德又來找她：「公司缺一名高級電工，還想請你幫忙。」張春美為難了，因為她在國內沒有一個當電工的朋友。
第二天，張春美給妹妹打電話，讓她物色一個具有高級電工資格證書的人。張春梅發動所有親友，最後在上海找到一個叫余勝春的人，61歲，原是一家鍋爐廠的高級電工師。隨後，張春美以公司名義給余勝春發去一份邀請函。9月，余勝春來到了加拿大。張春美得到了2000加元佣金，剛好補齊兒子的學費。
有了這兩次的經驗，張春美開始琢磨這事。她找到赤馬德說：「我們國家男性60歲退休，女性55歲退休，各種人才都有。能不能將他們的資料輸入電腦，建立一個人才庫，哪家企業需要就往哪家企業輸送呢？」
赤馬德高興地說：「太好了，一定受歡迎！」
得到赤馬德的支持，張春美開始行動，讓妹妹在國內物色人選。2010年3月，張春美的「銀髮人才庫」建成了，首批人選53名。
張春美一邊上班，一邊在休息日按照報紙上登出的招聘廣告挨個打電話詢問。由於聘用中國工人的費用相對較低，她的「銀髮人才庫」很快在加拿大打開了市場，越辦越紅火。
