日本人是善於模仿的，而模擬在今天被人們貶義地稱為「山寨」。但是，日本人又沒有簡單地停留在模仿上，而是在模仿的基礎不斷創新，結果就被稱為「發明」。這樣的事例應該說是不勝枚舉的。
日本的「多刃刻刀」就是如此。戰敗以後，日本人從美國士兵帶來的巧克力的造型中得到啟發，發明瞭可以多次使用的刻刀。世界上第一臺計算機和第一臺數碼照相機都是在美國誕生的，第一臺掃瞄器也產生於中國的臺灣，然而，日本人經過模仿和消化後，掌握了許多實用的核心技術，並在數碼相機、計算機和掃瞄器領域後來居上，成為全球最大的數碼相機、掃瞄器的生產供應地。
日本的豐田汽車公司如今是世界第一汽車製造商。但是，當年它是豐田紡織廠，是日本蒸汽紡織機發明的重鎮。其後，豐田的後代從法國、德國購買回來汽車大拆大卸，繪製圖紙，改革創新，最終有了今天在世界上的地位。
日本方便麵出自華人對中餐的改造日本方便麵出自華人對中餐的改造
如今，日本人很喜歡談其民族對世界的兩大貢獻，一個是發明瞭速食麵，它像美國的麥當勞和肯得基一樣，改變了整個世界的飲食節奏；另一個是發明瞭卡拉OK，它讓任何人乃至五音不全的人都可以自信地像歌手一樣舒展歌喉，改變了整個世界民眾的娛樂方式。
說起方便麵來，它的真正發明人還是一位加入了日本國籍的華人——日本方便麵出自華人對中餐的改造
安籐百福。20世紀50年代的一個冬夜，安籐在街上看見一個賣湯麵的攤子前面大擺長龍，人們期待一碗熱乎乎的湯麵的情景在他的心裏留下了深刻的印象。於是，他在所經營的產業不景氣時，開始「轉型」研製埋藏在心裏多年的「湯麵」。他給湯麵確定的目標是：吃不厭、好保存、便宜、安全衛生。有一天，他看見妻子用油炸東西，恍然大悟，發明瞭「瞬間油熱乾燥法」。後來，又有一次看見岳母煮雞骨架湯下面，便想到用雞湯給麵條浸味。就這樣世界上第一袋方便麵「快餐雞湯麵」問世了。一位老華僑曾經遺憾重重地對我講：方便麵實際上是對中餐的一種改造。但是，因為發明者加入了日本國籍，發明的地點又是在日本，這項發明也就成為日本的發明瞭。其實，拉麵這些食品本來是從中國傳入日本，是屬於中餐的。把它改變成為「方便麵」，真的不是對壽司、生魚片的改進發明啊。
前一段時間，國內沸沸揚揚「學歷門」事件的主角唐駿曾說自己是卡拉OK的發明者。日本媒體介入報導以後立即敘述卡拉 0K的日文原意是「無人伴奏樂隊」，它的發明者是日本人井上大佑。井上從高中時代起就參加樂隊，經常在一些夜總會演出。 1970年的一天，有人要去外地出差，請他把自己的伴奏錄在磁帶上，客人非常滿意。敏感的井上由此產生了靈感，用一臺汽車音響，加上擴音器、麥克風和一個投幣100日元能運轉5分鐘的計數器，拼湊出了世界上第一臺卡拉OK機。上世紀80年代初，日本公司大舉投資海外，由此日本人發明的卡拉OK文化也開始風靡全世界。
關鍵是日本對發明創新的鼓勵是多方面的。早在1885年4月18日，日本就制定並頒布了《專利法》。為了紀念這一天，從1955年起日本就將每年的4月18日確定為「發明日」。每年的這一天，日本全國很多地方都要舉辦形式多樣的發明展覽會，並向發明創造者頒發獎狀，媒體也花大力氣宣傳鼓勵人們去開動腦筋，創造發明。從1960年開始，又將每年的4月16日至22日確立為「科學技術周」，以促進科學技術的發展。
從模仿到創新，就是一條發展道路，或者說無法迴避、跳躍的發展道路。下決心，先把模仿做好，也不是一件容易的事情。
