農民、農民工和下崗職工是中國的三大弱勢群體。近年來，除了增加了「高校畢業生低收入聚居群體」——蟻族之外，今天的禁頭人物將介紹的是中國的另一個社會弱勢群體——高校貧困生。
自1994年開始，中國的高校出現了一個特殊的群體——貧困生。
貧困生群體是指因家庭經濟困難，難以依靠家庭的支持而正常完成學業的高校學生群體。他們具有數量大、人數多，人數比例逐年增大，地區分布差異明顯等特點。
今年1月8號，大陸官方媒體發布的消息說，貧困生佔14所高校的25％，但是《北京青年報》認為高達30％。
據《中新網》3月22號消息：目前中國高校貧困生已經達到300萬，佔學生總數四分之一。而且，貧困生的構成出現新變化，已經不侷限在農村學生了，城市貧困生數量也在大量增多。有的高校，貧困生的比例已接近50%。
大學貧困生為什麼越來越多？據來自各高校的調查分析，一是地區經濟發展不平衡。據統計，貧困生大都來自邊遠窮困地區，這些地方經濟落後，人均收入遠低於全國 平均水準，有的學生到學校報到時除了一身衣服，幾乎一無所有。二是隨著近幾年高校擴招步伐的加大，各高校施行高額貸款實現擴招擴建，多貸款——多增校區 ——多招生——多收費——多還貸，造成了貧困生人數也在不斷增加。
現在，來自城市貧困家庭的學生也在增多，原因是父母大都是失業者。中國的普通民眾，從小學到中學的教育支出已經面臨沈重的壓力，到了大學，由於政府對教育經費投入減少，在學費增加的重壓下更是苦不堪言。
上海交通大學教授熊丙奇認為，高校貧困生的增多，是因為國家在大學人才培養方面投入不足，以及對獎學金、助學金不重視造成的。
據《中國教育報》報導，中國的人均公共教育支出為42美元，美國2684美元，是中國的63.9倍。而以人均GDP來比較，中國不僅與發達國家有很大差距，即使在巴西、俄羅斯、印度、中國這四個發展中國家裡面，中國的教育投入也排在最後一位。
人們都會認為美國哈佛大學學費昂貴。可是，美國著名的私立學校都設有貧寒獎學金，無論是美國學生還是中國學生，被錄取的來自低收入家庭的學生，大部分都能拿到全額獎學金。
而與中國大陸條件相似的印度，他們最著名的尼赫魯大學，每學期也只需要繳交108盧比的學費和260盧比的住宿費，相當於人民幣70元左右。
