今年的教師節，「要不要給老師送禮」似乎成了熱門話題。有人解讀說，這也是教師地位提高的表現。不過，在一片對教師的祝福聲中，有一群吃了一輩子粉筆灰，如今卻老無所養，病無所醫的老教師卻幾乎被人們遺忘。而這群人據估計有兩、三百萬。
他們曾是中國農村中小學教師的主力軍，人數估計總共高達1000萬。他們中的許多人曾因為有知識、有文化而受到村裡孩子們無比的尊敬。然而，在十幾年，甚至數十年的教書生涯後，突然有一天，他們被學校辭退了。這時，他們中的許多人已經年過半百，沒有了工作，也沒有醫療保險和養老金。今年6 月13日，在這些被稱為民辦教師，或者代課教師的人中，有一位老者出於悲憤點火自焚死去。他叫彭發友，是湖北隨州市人。湖北民間組織「民生觀察工作室」的劉飛躍說：
「他從50，60年代開始任教，做民辦教師，做了38年。99年他59歲的時候被學校給辭退了。就是說他交了一輩子書，沒有任何養老保障。沒有養老保險，沒有醫療保險，完全回到農村裡面去。他當然對這個事情不滿，說我教了一輩子的書，為什麼沒有飯吃呢？然後他就上訪，但從99年上訪到現在，一直都沒有解決。到今年的時候，因為他暫時住在任教的學校裡面，那地方強迫他拆遷，不讓他在那裡住。他想起他上訪這麼多年的遭遇，結果在那天，在逼迫他從裡面搬出來的時候，他點燃煤氣罐自殺，自焚，很快就死掉了。」
民辦教師遺留問題難解決
民辦教師首先出現於上個世紀50，60年代。當時，中國農村師資力量缺乏，公辦老師尤其少。於是，政府便從當地農村找了一些文化程度較高的年輕人，讓他們去學校任教。後來，他們也被稱為代課教師。1979年，中國開始在個別地方將民辦教師轉為公辦教師。據官方統計，到1990年民辦教師有280萬人，比1977年減少210萬人。1994年，中國政府提出了到20世紀末基本解決民辦教師問題的目標，也就是試圖通過轉、辭、退等方式讓民辦教師退出講臺。但是從民辦教師轉為公辦教師的人顯然是少數，絕大多數民辦教師被辭退，被迫離開講臺。而這些人在失業後既沒有醫保，也沒有社保。儘管各地出臺了一些措施改善這些被辭民辦教師的待遇，但劉飛躍指出：
「像我們湖北這邊，他們讓2002年左右被辭退的那批老師參加社保，但前提條件是老師必須補交參保金。每個人大概要補交兩萬塊錢左右。這對原來工資低廉的民辦教師來說，這是一個天文數字。從去年開始實施這項政策，但現在為止，還是有許多人交不起。有的人甚至因為交不起參保費上吊自殺。另外我們知道，像陝西給民辦教師生活補助，但每個月只有100，200塊錢，也非常低。其它地區我們也都還沒有聽到解決的消息。也就是說全國大部分地區的民辦教師的狀況仍然沒有改變。」
教師待遇普遍不高
如今，隨著民辦學校的發展，新的民辦學校教師也隨之誕生。他們雖然比老一代民辦教師處境要好，但是，養老保險、醫療保險也仍然是他們面臨的問題。民生觀察工作室對此也予以了關註：
「在貴族學校，老師的工資不算低，現在比公共學校教師的工資還高一點。但他們也有問題，比如說寒暑假沒工資，養老保險不一定足額繳納。在民辦學校中，像北京的打工子弟學校，這類學校老師們的工資就很低。在北京市他們每月的工資也就上千塊錢。養老保險，醫療保險什麼都沒有。」
而即便是公立學校的教師，收入和待遇也遠遠不如國家公務員，不如有灰色收入的階層。教師節要不要給老師送禮？劉飛躍認為，這一現象雖然是一種不良風氣，涉及到管理和師德，但它也凸現了另外一個問題：那就是學校辦學經費不足，老師的工資待遇不高。「中國一直說對教育的投入要達到GDP的4%。但這麼 10，20年一直都沒有達到，這實際就反映了教育投入不足的問題，我想，這也是因為教育投入不足造成的一個現象。」
