2009 年春天，墨西哥與美國爆發的H1N1 新型流感（豬流感）疫情，即為H1N1病毒所引起，剛開始以星火燎原之勢擴散，但經醫學界及各國政府努力，從對此種結合豬流感、人類流感的新病毒型所知不多，到研發出疫苗進而控制疫情，也終於讓國人緊繃的神經可稍微放鬆，可是隨著氣候加溫，腸病毒的季節又來了！
腸病毒廣泛分布於全球各地，持續的存在於人類生活環境之中。臺灣地處亞熱帶，全年皆可能有感染個案發生。加上每年約有二十萬新生兒出生，易成為感染的危險族群，因此，腸病毒感染的流行，每年仍將週期性在臺灣地區出現。
腸病毒的型別有六、七十種，流行種類可能隨時隨地有所不同，感染某一種血清型腸病毒後，只對該型病毒具有免疫力，並不能保護不受其他血清型腸病毒感染，但是有可能臨床症狀逐漸減輕。特別是腸病毒71 型是近年來最常引發臺灣重症或死亡病例血清型，很遺憾的是尚無疫苗或特效藥可預防或治療。
腸病毒的傳染性極強，可經由腸胃道（糞、口、水、食物）及呼吸道（飛沫、咳嗽、打噴嚏）傳染，亦可經由接觸患者口鼻分泌物而受到感染。在發病前數天，喉嚨及糞便即都有病毒存在，而患者可持續經由腸道排放出病毒，時間可長達4 到8週之久，成為潛在感染源，增加防治上的困難。
成人感染腸病毒後，約有50％到80％的人不會發病，或只有類似一般感冒的輕微症狀，常不自覺成為傳播媒介，將病毒傳給嬰幼兒，引發嚴重症狀，且臺灣地狹人稠，若未及時控制， 很容易年復一年造成全面流行。
腸病毒臨床上可以引起多種疾病，其中很多是無症狀，但有些則會出現特殊的臨床表現，如手足口病、皰疹性咽峽炎、無菌性腦膜炎、病毒性腦炎、肢體麻痺症候群、急性心肌炎、流行性肌肋痛、急性淋巴結性咽炎、發燒合併皮疹等。
其中最常見兩種疾病分別是：
1.皰疹性咽峽炎：特徵為突發性發燒及咽峽部出現小水泡或潰瘍，病程為4至7天。病例多數輕微無併發症。
2.手足口病：特徵為發燒及出現黏膜小水泡及潰瘍，主要分布於口腔黏膜及舌頭，其次為軟顎、牙齦和嘴唇，皮膚小水泡主要分布於四肢，特別是手掌及腳掌、手指及腳趾。臨床常因口腔嚴重潰瘍而無法進食，病程約為7至10天。
腸病毒感染症目前並沒有特效藥，只能採取支持性療法（如退燒、點滴注射以避免脫水及低血糖，咽峽部潰瘍的止痛等），絕大多數患者會在發病後7 到10 天內逐漸自行痊癒，僅有極少數病患會出現嚴重併發症（腦幹腦炎、肺水腫、肺出血）。
腸病毒感染併發重症之治療，首重早期發現，早期治療。一方面仰賴臨床醫師提高警覺，更重要是讓第一線照顧者有敏銳警覺性，必須不斷提醒教育他們瞭解三大重症前兆：「持續昏睡、持續嘔吐與肌躍型抽搐」。對於腸病毒感染病患，應該囑咐家屬特別注意觀察這三種重症前兆，一有懷疑即應立刻轉送醫院治療。
雖然腸病毒具有高度傳染力，但可簡單借由養成良好衛生保健習慣，也就是「洗手」來預防，洗手為降低腸病毒感染機會最實際又有效方法，故積極宣導勤洗手，養成個人良好衛生習慣的預防觀念，為醫生和醫療單位責無旁貸責任。
