我國虎文化歷史悠久，成語典故特多，就是沒文化者一樣順口就來。如：明知山有虎，偏向虎山行；不入虎穴，焉得虎子；老虎的屁股摸不得；老虎也有打盹的時候；山中無老虎，猴子稱大王等等。網路流行語：老虎不發威，你當是病貓？聽上去很有創意，實不過是拾傳統文風之牙慧罷了，古代名人談虎才是寓意豐富回味無窮。
《禮記》記載孔子過泰山側，有婦人於墓前哭泣，神色很是悲痛憂傷，孔子問：「你哭得那麼傷心，好像遭遇很傷心的事。」婦人道：「我的公公被老虎吃了，我的丈夫也被老虎吃了，現在我的兒子也被老虎吃了。」孔子問：「那為什麼不離開這裡呢？」婦人答說：「（這裡）沒有苛刻的暴政。」孔子感慨說：「學生們記住了，苛刻的暴政比老虎還要凶猛。」「苛政猛於虎」之典故，由此而來，流傳至今。
史學家司馬遷的名作《報任安書》，這樣描述過老虎：「猛虎在深山，百獸震恐，及其在檻阱之中，搖尾而求食，積威約之漸也。」這等酣暢淋漓的文字塗鴉，並非一時靈感大發，而是來自他刻骨銘心的親身體會。從座上賓到階下囚的悲慘過程，遭受「腐刑」奇恥大辱的一段經歷，使他悟出自己縱然是山中猛虎，一旦身陷牢籠，一樣呈可憐兮兮之狀！實際情況也的確如此：文章指點江山，人生豪邁如虎；備嘗獄中折磨，性情委婉如貓。
西漢文豪東方朔，一位被現代文人誇張得了不得的人物，武帝時曾官為太中大夫，屬於大內殿前行走的政府官員，但皇帝實際上不過將他視為宮內俳優罷了。
俳優是什麼職業？皇家御苑娛樂人士也。以給廟堂排遣無聊打發寂寞為一己之任，以戲謔逗笑詼諧滑稽取悅龍顏為本職工作，酷似近代的相聲演員和滑稽劇小丑。好在東方朔個人專業上出類拔萃。學富五車胸藏韜略卻要搖唇鼓舌搞笑媚俗討碗飯吃，鬱悶是難免的。
據《漢書》本傳說，東方朔曾向武帝上書，「陳農戰強國之計」，可得到的僅僅是一笑了之。於是便作文《答客難》自慰，其中言道：「尊之則為將，卑之則為虜；抗之則在青雲之上，抑之則在深淵之下；用之則為虎，不用則為鼠。」暗喻一個人或虎或鼠，全在用與不用上。憋屈、不滿、憤懣之情，躍然紙上。
但我國虎文化始終屈尊於龍文化之下，兩者並列其中的成語，多以龍字打頭開始而虎隨其後，蓋因舊時認為皇帝是天上真龍下凡。由此，真實之虎不如虛擬之龍更具備震懾人心的神秘力量。古代名人大都身在臣之位不敢有震主之威，視龍為尊者諱。是以，說龍便成了葉公，談虎可任意扯去。
