近日中國外交部與聯合國駐華機構共同編寫的《中國實施千年發展目標進展情況報告》發表。報告中稱，中國已經提前實現"無法持續獲得安全飲用水的人口比例減半"等發展目標。然而中國的「水」問題遠非如此簡單。
在北京，很多居民不再飲用自來水，而是購買各種各樣的瓶裝水。一些居民小區還專門提供純淨水供生活飲用。居民們說，自來水水質差，不但水鹼重，而且還會出現雜質。但是這樣的水按照官方制定的標準都屬於達標的安全飲用水。
中國對水的治理速度遠趕不上GDP的增長速度，就連中國國家環保部對中國水環境的公開評價都是：「局部有所改善，整體仍在惡化」。
2007年，世界經合組織發表《OECD中國環境績效評估》報告書。報告中稱，中國三分之一的河流和四分之一的近岸海域遭到嚴重污染，主要城市中近半城市飲用水源不合格，中國全國有3.2億人用水不安全。造成城市飲用水源不合格的主要原因是糞便排污；企業廢水直排進入河流湖泊，造成的污染觸目驚心。報告中還提到，中國有相當數量的城市生活污水處置率嚴重不足，農村污水普遍缺乏有效治理。
遭到污染的湖泊
污水處理廠變成「形象工程」
香港著名民間環保團體長春社前總監張麗萍常年在中國內地考察飲水安全問題。她介紹說，最近這些年，中國很多城市都建起了數量眾多的污水處理廠，但是雖然官方在水處理技術上投放了大量資源，可選擇的技術卻並不適合中國國情。「很多時候投放很多資源去建污水處理廠。技術大多是從外面引進的，技術很新，但是他們沒有考慮到，如果沒有很好的污水管道，小區、工廠排污點沒有管道連接到污水處理廠，那麼污水廠就沒有真正收集到污水。所以污水處理廠雖然建起來了，可卻沒有能夠發揮作用。」
張麗萍說，中國城市和農村原有的一些排污處理技術雖然看似原始簡單，但實際上操作起來卻非常有效。但是各級政府官員好大喜功，小型項目即便效果好，但是不如大型污水處理廠更容易當作成績上報，因此常常得不到重視。
在工業排污的問題上，許多企業也都配有工業污水處理技術和設備，但這些設備往往只被當成了擺設。「我們去參觀的時候，什麼都開著，效果也很好，污水也是經過淨化的。但是第二天，我再去的時候發現污水處理設備根本沒開動。企業被抓了之後發現罰款比開著排污系統要划算，因此雖然有設備，但是作用發揮不出來。」
工業排污缺少相關立法
另外在工業排污控制和消除有毒有害物質立法方面，中國同西方工業國家相比還處於一片空白。綠色和平組織北京水污染防治項目組主任張凱說，由於缺乏法律法規，企業在生產過程中就可以使用很多有毒有害的物質：「那些有毒有害物質很難通過末端處理的方式消除，所以只要在生產過程中使用了這些有毒有害物質，排放中就必然含有這些物質。這些物質一般又都具有可持續性，而且很難在環境中分解或者降解並可以通過食物鏈進行累積，所以這些物質一旦被排放到環境中，無論對環境還是對人體都會造成更大危害。」
乾涸的城市
城市不合理開發造成水資源緊張
除了飲水安全的問題，城市缺水也是中國面臨的嚴重「水患」。北京水問題學者王建指出，中國有669個城市，其中400個城市缺水，111個城市嚴重缺水。他表示，水資源緊缺和氣候變暖導致的降水減少、乾旱化有關，但是不合理的開發，大量修建水庫，工業農業增大用水量也同樣導致水資源越來越少。「一條河流本來應該是彎彎曲曲的，但是城市裡卻截彎取直，把河流裁成直的，河流在城市裡停留的時間大大縮短。另外把河床做成水泥‘三塊板’光溜溜的這樣做為了防止洪澇災害，讓水瀉得越來越快，但是本來從海洋蒸發完成一次循環在中國普遍來說需要半年的時間，可現在只需要兩個月。」
城市人口數量不斷膨脹，城市規模隨之不斷擴大。而城市中由於硬化鋪裝的面積巨大，柏油路很容易在低窪的地方形成積水，因此不大的暴雨情況下就有可能形成城市型洪水災害。水問題學者王建說，這就是「小雨大災」。「城市越怕這種情況，管網就建得越粗，河流都裁直。這樣的城市建得越多，水的保存能力也就越差，水循環發生的變化就越大。」
