在1979年6月的時候，中國派了一個代表團去美國考察美國的基礎教育，回國後洋洋灑灑寫了幾萬字的報告，據說其中見聞部分就有四段。第一段是說美國孩子無論品質優劣，能力高低，無不趾高氣揚，躊躇滿志；第二段是說這個美國孩子還僅僅知道用十個手指來算十位數以內的加減法的時候呢，就整天奢談發明創造，好像把這個地球轉過來呀，易如反掌了。第三段講美國的教育，重視音體美，忽視數理化；第四段講美國的學校，課堂亂如集市，下午一點鐘就放學回家了，然後結論是什麼呢？中國代表團的結論是美國的基礎教育病入膏肓，再過二十年，中國的科技必將超過這個所謂的超級大國。
同年，作為互訪，美國也派了一個代表團到北京、西安、上海等地去參觀了好幾個學校，回來以後也寫了一份很長的報告，很湊巧的是據說美國的見聞部分也是有四部分。第一個說中國的小學生上學的時候喜歡把手放在這，只有老師提問的時候就舉起右手。幼兒園的孩子就喜歡把手背在後面，除非到了外面，要不然他就不把手放開了；第二段講七點鐘以前，在大街上見到的大多數都是學生，中國的孩子喜歡一邊走一邊吃早餐，我認為這個他們講錯了，不是中國的孩子喜歡一邊走一邊吃早餐，而是因為他沒有時間，趕著上學；第三段講中國的學生有一種作業叫做家庭作業，說據一位中國老師解釋，它的意思是學校作業在家庭的延續，我認為把家庭作業當做一個奇聞來講，本身就是一個奇聞了；第四段就講中國把考分最高的學生稱為優秀生，學期結束的時候就會得到一張證書。
結文部分怎麼說呢，他們是這樣寫的：中國的學生世界上最勤奮，世界上起得最早，睡得最晚，他們的成績遠遠超過美國學生，可以預測，再過二十年中國的科技必將把美國遠遠地甩在後面。今天已經是2010年8月，整整31年過去了，美國病入膏肓的教育又培養了80多位諾貝爾獎得主，而且，作為創新型國家，它的科技繼續領先世界。非常發人深省的是，為什麼雙方的預言都錯了，錯在哪？為什麼雙方的預言都錯，非常發人深省啊!
這個雙方預言都錯了有很多原因，其中一個原因就是我們的代表團專門去看人家的短處，他們的代表團比較注重看我們的長處。但這還不是最嚴重的問題，最嚴重的問題是什麼呢，是我們所看的人家的短處不一定是短處，他們看的我們的長處不一定是長處，所以才會出現雙方的預測都錯了。
