有「中華水塔」之稱的青海三江源地區，冰川急速萎縮，昔日白雪皚皚的山峰，如今觸目所及都是黑土裸露的「鍋蓋頭」，這裡正一步步成為中國最嚴重的荒漠地區。
中國青年報的報導說，由中國氣象局和青海省氣象局組成的科考隊，近日考察了位於青海省南部的三江源地區，看到當地景象時，幾乎所有人都驚呆了。
果洛藏族自治州的阿尼瑪卿雪山，藏語意為「黃河流經的大雪山爺爺」，記錄中擁有40多條冰川，面積達150平方公里。可是9月10日，考察隊員在這裡僅見小小的一圈冰冠，像一頂隨時可能被風刮走的小白帽，冰川融化處，露出黑黑的土，一位女工作人員禁不住喊道：「天哪，這神山多像在哭泣！」
當地司機說，以前阿尼瑪卿雪山周邊矮一些的山都是終年白雪皚皚，如今這些山已成了一片黑黑的「鍋蓋頭」。
青海氣候中心負責人李林指出，阿尼瑪卿雪山冰川在1990年到2000年的10年間，面積退縮了32平方公里。近30年來，三江源冰川退縮的速度是過去300年的10倍。
三江源地區是海拔4000公尺以上的青藏高原腹地，總面積31.6萬平方公里，孕育了長江總水量的25% 、黃河總水量的49%、瀾滄江總水量的15%，因此有「中華水塔」之譽。
但如今冰川退縮、湖泊驟減、草原退化，導致三江源正成為中國土地荒漠化最嚴重的地區之一。
其中黃河源區的冰川退縮比例最大，達到77%。受此影響，1986年到2000年，黃河源區河流水域面積減少了9%。
長江源頭的冰川則年均退縮75公尺。其中的崗加曲巴冰川的冰舌末端，1970年到2004年退縮了1350公尺。而格拉丹東雪山，以前的雪線是4600多公尺，現在縮到5300多公尺。當地牧民回憶，格拉丹東冰川融化形成的小河過去有20多條，但現在只有7、8條，「就像是在指縫之間流下來」。
報導說，近半個世紀來，青藏高原年平均氣溫以每10年攝氏0.37度的速度升高，明顯高於中國及全球增幅。有預測顯示，青海未來氣候將進一步暖化，預計到2030年，青藏高原平均氣溫將上升2.2度到2.6度，積雪、冰川和永久凍土面積將進一步縮小，長江、黃河和瀾滄江上游可能因而「越來越瘦」。
專家普遍認同，如果全球暖化保持現在的趨勢，到2070年，青藏高原的海洋性冰川面積將減少43%；2100年時，青藏高原的海洋性冰川面積將減少75%。
