參加國慶61週年活動的中國領導人（路透社）
美國紐約日前時報發表文章，預測即將於本月中旬召開的中共十七屆五中全會的動向。消息靈通的美國紐約說，調整結構放緩經濟增長、習近平任軍委副主席是中共十七屆五中全會的主題；至於最近有關政治體制改革的討論，中共黨內分歧極大。已知全會的議程包括第十二個五年計畫和胡溫退休後的繼承人問題。
紐約時報預測：調整結構放緩經濟增長、習近平任軍委副主席將是10月15日至18日在北京舉行的中共十七屆五中全會的主題。由於國內正進行有關政治體制改革的討論從而使這一會議變得格外令外界關注。已知全會的議程包括第十二個五年計畫和胡溫退休後的繼承人問題。
紐約時報星期三報導說，中共黨內對政治體制改革問題分歧極大，支持的官員認為當今佔主導地位實力強大的利益集團已經阻礙了中共的創新能力，並正傷害中國老百姓的利益；但其他高層官員不是保持沉默就是明確表示反對。
報導說，如今的中共已經跟中國最大的企業密切交織在一起，因為這些企業多數是國有的，直接由黨管理，同時中國仍是一個沒有制衡的一黨國家，使這些國有企業獲得了民營企業和老百姓無法企及的巨大好處。批評家認為這種權力結構使中國的不平等更形嚴重，非進行體制改革不可。北京大學著名經濟學家姚洋認為，「最終除了更大的民主化中國別無出路。」
今年8月，中國總理溫家寶在深圳明確表示，如果不進行政治體制改革深圳將死路一條。在北京的西方分析家羅素•李∙摩西認為，溫家寶的講話意味著呼籲進行更廣泛的改革，他說：「政府內有些人認為現在是中國應對其面臨挑戰的時候了。這挑戰就是什麼樣的政治體制是中國所需要的。」報導說，溫家寶的講話暴露了高級領導人中不同的優先考慮。同樣到深圳慶祝改革開放30週年的國家主席胡錦濤就沒有提政治體制改革，而負責政法工作的政治局常委周永康則明確表示反對「受西方錯誤的政治觀點、法學觀點的影響」。
文章說，這些觀點和今年的經濟計畫都顯示了沒有哪個觀察家看到了在中國推行任何實質性的經濟改革可以不對中共的權力加以限制。北京的經濟研究機構龍州經訊董事總經理葛藝豪說，「溫家寶的講話是關於發展模式結構問題討論的一部分。中國需要不惜一切代價地實現一個較慢的經濟增長。」
文章說，這一觀點將會被反映在十七屆五中全會對第十二個五年計畫的主題討論中。葛藝豪說，現在北京的許多經濟學家的希望是中共會降低增長目標，標誌著黨會接受較慢增長以換取真正的改革。
文章說，在全會上中國未來的領導人習近平可能會被任命為中央軍委副主席。這是習近平能使其履歷完整、並鞏固其作為胡錦濤接班人所必需的最後一個職位。雖然去年習近平沒有按預期被任命這一職位，但中國的觀察家一般都認為，他的地位穩固，可能很快就會當上軍委副主席。
