在中國國家自然科學基金支持下，《中國姓氏大辭典》最近由江西人民出版社正式出版，裡頭收錄了中國各個歷史時期全部漢字姓氏共2萬3813個，目前仍在使 用的超過7000個。根據辭典，筆畫最少的姓為「一」，字數最多的是藏族十字姓「夥爾川扎木蘇他爾只多」。
據報導，《中國姓氏大辭典》是中國科學院姓氏研究專家袁義達，以及中華文化促進會副主席邱家儒共同編纂，全部姓氏均來自於歷代姓氏專著、古今文獻資料、考古發現和近代人口普查數據。作者歷時40年，一共收錄了2萬3813個姓氏。
在辭典中，單字姓6931個，複姓和雙字姓9012個，三字姓4850個，四字姓2276個，五字姓541個，六字姓142個，七字姓39個，八字姓14個，九字姓7個，十字姓1個。筆畫最少的姓為1筆，筆畫最多的姓為30筆。
除了漢族以外，中國當今55個少數民族均存在使用漢字姓的情況。目前，仍在使用的中國人姓氏超過7000個，漢族和少數民族姓氏大約各佔一半。
袁義達說，中國人姓氏以漢字形式表達，這與世界上絕大多數國家不同。「自從秦朝以來，中國漢字姓氏一脈相承，從未間斷，沉積了幾千年的姓氏文化在 全球華人心中已經築起了一座雄偉的血脈豐碑。」
據古文獻記載，中國最早的姓是風姓，最早的氏是伏羲氏、神農氏、女媧氏等。在中國商周時期，姓與氏是有區別的。至秦漢時期，姓和氏合二為一，互為 稱呼，或稱姓，或稱氏，並以父傳子的模式代代相傳，兩千多年來沒有不變。
雖然辭典中收錄的漢字姓氏眾多，但中國人最常用的還是李、王、張、劉、陳、楊等姓氏。專家研究，中國100個常見大姓約佔中國總人口的85%，他們在各地的分布有規律，而且決定了各地總人群的遺傳組成。
另外，翻閱辭典也發現，當中不乏一些有趣和奇怪的姓氏。筆畫最少的姓為「一」，是傈僳族姓，由乙姓衍化而來。字數最多的是藏族十字姓「夥爾川扎木 蘇他爾只多」。而東西南北、上下左右，不僅是方位詞，也是中國人的姓氏，還有常言道「開門7件事，柴米油鹽醬醋茶」，有趣的是，這7件事也是7個姓氏。
袁義達介紹，中國姓氏具有3個明顯特徵，一是以父系方式遺傳，類似於人類Y染色體的遺傳；二是環境、氣候、疾病等一系列因素對姓氏是沒有選擇性，因此姓氏是中性的；三是姓氏是人類社會的文化產物，是社會結構中一種血緣關係的符號，可以從文字史書中追溯其傳遞的痕跡。
