作為世界第二大經濟體、擁有世界最大規模的軍隊以及最大的外匯儲備（2億5000萬億美元）、在美國之後第二多的「數十億（美元計算）」富翁、投入大量人力物力資源來舉辦讓全世界嘆為觀止的2008年北京奧運會和2010上海世博會，中國這些年來的崛起有目共睹，但中國理論上還是個發展中國家，每年仍接受超過25億美元的外國援助，這樣的現實讓很多提供援助的國家的納稅人和官員難以接受。
中國繼續接受外國援助的現實近日經一家權威外國媒體報導後，再次引發熱議。
在環球金融危機的影響下，很多西方發達國家經濟依然低迷不振，而經濟已恢復快速增長的中國，竟然能繼續享受這些國家的慷慨援助，一些評論員認為，援助更應該發送給較貧困的國家，而不是日趨崛起的中國。
也因為這樣，德國和英國近幾個月來減少或停止了對中國的援助，而一向提供最多援助的日本，也在2008年不再給予中國低利率貸款。
問題是，通過以上幾個標準和情況，就可以決定中國不再是發展中國家麼？
中國確實是世界第二大經濟體，但中國經濟之所以如此龐大，主要因為它擁有13億人口，若以人均收入計算，中國去年的人均收入才3600美元，屬於發展中國家水平。談到龐大的軍隊，面對各種因素，其中包括美國、朝鮮因素等，龐大的軍隊從國家安全形度來看是必要的，而從另一角度來看，中國也是騎虎難下，每年有眾多的年輕人進入職場，軍隊若不吸收，年輕人失業率飆升，影響社會穩定；外匯儲備數額雖然巨大，但大部分是「不動產」——美國債券，中國只要開始脫售美國債券，其價值必定狂跌，直接影響中國外匯儲備價值；在富翁方面，中國有13億人口，自然有較多的富翁，而這顯示的其實是中國財富的分配不均，而不是中國整體的富裕。
至於奧運會和世博會，眾所周知，中國人是好客且好面子的民族，既然成功申辦這兩項世界級的項目，就必須盡全力把它們辦好，動用舉國之力也在所不惜。在某些方面，中國或許是奢侈的，但這仍不代表中國整體富裕起來了，更不顯示中國不再是個發展中國家。
目前只能說中國從一個低收入的發展中國家，晉升為中等收入的發展中國家。
中國依然是個發展中國家是個不爭的事實，到過中國並走出其大城市的人都會感覺到。中國在很多領域仍需要先進發達國家的援助，無論是在落後地區發展、環保科技的轉移等。此外，近年來屢次遇到自然災害的中國各地，在重新建立家園時，也需要外國的援助，其中就包括建設愛心學校。
英國一家大學近期的一項研究報告也間接支持發展中的中國仍然需要外國援助的觀點。調查發現，全世界目前的13億窮人中有約四分之三居住在中等收入國家，這與1990年的時候有很大的不同，當時，93％的窮人居住在低收入國家。
數據顯示，中國目前有約2億窮人，這是一個非常大的數字。
外國人在看中國時，不能把對中國的理解停留在北京、上海等幾個主要國際型城市。北京、上海等其實只是中國的外殼，脫掉外殼，不難發現裡頭還有很多需要援助、欠缺發展的地方。
當然，也有評論員說，中國已經逐漸富裕起來，可以用自己的錢來幫助自己的窮人。這一點的確沒錯，但外國在中國的援助項目現在其實已脫離扶貧，而是更關注環境保護、能源安全等領域。在這些領域，中國缺乏一些必要的科技和知識，因此外國的援助很重要。
值得一提的是，日趨強大的中國也不是一個「只進不出」的國家，中國在國際社會裏也履行了一個大國所應盡的責任，例如中國近年來多次向多個非洲貧困國家提供優惠貸款和輸出科技。
今天的外國援助與過去的定義有很大的區別，過去一般只是普通的扶貧，現在卻是有針對性的援助項目，更是建立外交和友好關係的渠道之一，因此單用一個國家的經濟發展情況來決定它是否應該接受外國援助是不妥當的。
