北韓現任領導人金正日，日前透過該國30年來最盛大的政治集會，也就是執政黨勞動黨的第7次代表大會，完全權力接班部署。而且果如預期，金正日欽選了他第3個兒子金正恩為繼任人，並安排其妹金敬姬、妹夫張成澤及親信崔龍海等，作為穩住接班陣腳的顧命大臣。
新接班人 前途未卜
然而即使如此，金正恩未來的執政之路也難保平順。
政治上，金正恩儘管有欽命在身，但不太可能像乃父金正日當年一樣，在被祖父金日成「扶上馬」後，還能被「送一程」。金正日當年足足有約 20年的時間，可以慢慢學習掌權，但如今他已是風中之燭，生命之火隨著都可能熄滅。
經濟上，北韓長年來飽受糧食及基本物資極度短缺所苦，每逢飢荒，死亡人數動輒以數萬計。而北韓去年試射長程飛彈及引爆一具核子設施後，開始遭到聯合國的廣泛性制裁，等於已被隔絕於國際社會之外。今年3月南韓軍艦「天安艦」遭擊沉後，各項調查都將凶手指向北韓，也讓兩韓間的交流陷入停頓。
北韓只能靠著中國的援助來延續經濟命脈。但是中國也愈來愈不耐煩，施加於北韓的要求與壓力－對外開放及進行經濟改革，正日益增強。
所以，金正恩已經不可能效法他老爸金正日，對內靠著高壓專制、對外靠著勒索而來的經援，就能統治今後的北韓。未來他的權力穩固與否，有可能將繫於他是否對外開放、推動政經改革，以及改革是否成功。
而這一切，都將取決於他是否會軟化在核子爭議上的立場，包括無條件的回到六方會談、開放境內有爭議的設施供外國人士視察等。
維持現狀 不可能的任務
可以想見，對於核子爭議，國際間將不會再給北韓迴旋空間，未來即使換金正恩當家，也只有先妥協一途。對於金正恩而言，開放以及推動經改，可能已經是他必定會面對的壓力。
事實上，中國近來就一直持續對北韓施壓，要求開放及經改。中國總理溫家寶去年10月訪問北韓的時候，拋出「開發中國與北韓‘經濟帶’」的構想。
今年8月，當金正日非常罕見地在1年之內第2度訪問中國時，中國官方媒體也大張旗鼓地在報導中說：「中國國家主席胡錦濤接見金正日的會面當中，雙方大部分都聚焦於經濟議題上。胡錦濤並且再度強調，中國已‘隨時準備好和北韓擴大貿易上及經濟上的合作’。」
據新華社報導，胡錦濤在該次會談中還提醒金正日，中國「如果未和外在世界合作的話，則過去30年來的傲人經濟成長將根本不可能發生」。
金正日曾在2002年踏出過經改步伐，廢除實施已經50多年的糧食配給制，將糧價與物價依市場價格決定，並大幅調增農、工、軍、公人民的薪資等。但事後證明，這些只是為了打擊黑市交易、抑制通膨、確保政權穩定，而採取的權宜措施。
金正日在09年年底推行的貨幣改革，也因相同的思維而失敗，最後不得不槍斃主事官員來平息民怨。
樂觀派人士預期，中國基於本身國家安全上的考量，將會持續升高對北韓的壓力，因此，後者終將會逐步邁向開放改革，帶動其統治手段及政治體制也出現相對應的變化，而且這些很可能就將發生金正恩的任上。
