南開大學社會學系的一項調查顯示，65%以上的天津老人希望單獨過，傳統的「家庭式養老」模式因之發生變化。自由亞洲電臺記者楊家岱的採訪報導
看過巴金的《家》的人都發現，對於小說中的老太爺來說，最大的痛苦就是他那個家的分裂。推而廣之，大多數中國傳統家庭的老人也許都和這位老太爺一個樣。但是南開大學社會學系的調查報告卻給人們上了一門新課：天津市七成老人希望單獨居住，不願意要兒女贍養。這些老人看來不在乎與家人分開過。
美國約克學院教授周澤浩說，中國城市地區老人的經濟條件以及這些年來的住房改革，使家庭式養老模式的改變成為可能：
「這也是社會轉型的一個結果。城市居民他們都是有收入階層，有養老金。他們有能力不需要靠子女在經濟上提供這個可能。從養老院裡還有住房的改革，老百姓依靠單位分房子這樣一個結構改變。那麼從這個社會的改變來看，也是使大家能夠分開提供的一個客觀條件。」
周教授說，導致老人贍養模式變化的另一個原因是：老人的觀念發生了深刻變化：
「這批人不是傳統老人的觀念了，傳統的老人慢慢的都過世了。大部分都是40年代出生到50年代出生的都有。他們的觀念跟以前所謂傳統的文化觀念不一樣所謂養兒防老。他們的觀念是對現代的家庭觀念比較接受。他認為現在孩子自己住，我管我自己的生活這是一個天經地義的事情。觀念的轉變可能是造成社會現象的一個原因。」
美中文化交流協會會長謝家葉博士表示，經濟的發展、子女的生活方式和對「孝」的理解的變化，是導致幾代同堂的家庭結構發生變化的主要原因：
「現在隨著中國經濟的發展，中國的社會也在急速地變化，你剛剛說到的四代同堂、三代同堂、或者是兩代同堂，傳統的中國式大家族的這種結構，我們可以看到很多的電影也好，小說也好，一個大宅子，一家人家族都住在一起。那麼這是中國文化的一部分，但是隨著中國的現代化不斷地發展，這種形態一定會逐步逐步的轉化。現在的老年人跟以前也不一樣了，受教育的程度比較高，他們有工作，退休以後也有很好的收入，他們也有很好的儲蓄，可能在某種程度上還能給子女一些幫助。那麼，從子女來說，要孝敬父母的概念也越來越薄弱，因為年輕人有年輕人發展方面的一些要求、一些問題、一些生活習慣，現在比如說大家都分開來居住，獨門獨戶，不像以前大家都住在一起。所以從社會的各方面來說都會給幾代同堂帶來一定的衝擊，這也很難說是好還是壞？這實際上是社會的一種發展。」
謝博士表示，政府和社會應當積極應對人口老齡化問題。周澤浩教授表示，百分之六十幾的老人希望自己單獨過，但其餘百分之三十幾的老人，以及整個農村地區的老人—他們的養老問題怎麼辦？這是擺在政府面前的嚴峻挑戰：
「百分之三十四的老人怎麼辦？他們在哪裡？他們如果不願意跟小孩過，他們是不是一定要這樣過？因為經濟能力不夠？或者因為觀念不能改變？這很重要。更重要的事情就是說中國廣大的老人怎麼辦？農村的老人怎麼辦？如果絕大多數的老人這個問題不能解決，即使他們想跟小孩分開也分不開的話，或者小孩想讓他們獨立，他們也不能獨立的話。第二種情況就是即沒有傳統文化的一種支撐，就是傳統文化小孩應該養老，老人應該靠小孩，大家天經地義。雖然社會的觀念改變，但經濟上跟不上。」
周教授還說，現在中國城市年輕人中間的啃老族現象很嚴重，那些選擇自己單獨過的老人中，也許有些老人是想擺脫小輩對他們的依賴，他們希望年輕人能夠自食其力。
