中國是文明禮儀之邦，人與人之間往來交際，談吐舉止講究文雅莊重，由此遂形成了源遠流長的禮儀傳統和禮儀文化，這從漢語語匯裡所存在的大量的謙詞和敬詞中亦可略窺一斑。謙詞對己，置己於卑位；敬詞對人，置人於尊位。一謙一敬間，禮數自見。
一、謙詞
古代帝王的自謙詞有朕（我，我的，從秦始皇開始專座皇帝自稱）、孤（小國之君）、寡（少德之人）、不穀（不善）。古代官吏的自謙詞有下官、末官、小吏等。因為古人坐席時尊長者在上，所以晚輩或地位低的人謙稱在下；女子自稱妾；對別國稱自己的國君為寡君。犬子、犬女：稱自己的兒女；笨鳥先飛：表示自己能力差，恐怕落後，比別人先行一步；拋磚引玉：謙稱用自己粗淺的、不成熟的意見引出別人高明的、成熟的意見；如果自謙為不才、不佞（沒有才智的）、不肖（沒有出息的），則表示自己沒有才能或才能平庸，等等。
【愚】
謙稱自己不聰明。如愚兄：向比自己年輕的人稱自己；愚見：稱自己的見解。也可單獨用「愚」謙稱自己。
【鄙】
謙稱自己學識淺薄。如鄙人：謙稱自己；鄙意：謙稱自己的意見；鄙見：謙稱自己的見解。
【敝】
謙稱自己或自己的事物不好。如敝人：謙稱自己；敝姓：謙稱自己的姓；敝處：謙稱自己的房屋、處所；敝校：謙稱自己所在的學校。
【卑】
謙稱自己身份低微。
【竊】
有私下、私自之意，使用它常有冒失、唐突的含義在內。
【臣】
謙稱自己不如對方的身份地位高。
【僕】
謙稱自己是對方的僕人，使用它含有為對方效勞之意。
【敢】
表示冒昧地請求別人。如敢問：用於問對方問題；敢請：用於請求對方做某事；敢煩：用於麻煩對方做某事。
【拙】
用於對別人趁自己的東西。如拙筆：謙稱自己的文字或書畫；拙著、拙作：謙稱自己的文章；拙見：謙稱自己的見解；拙荊、賤內、內人：稱自己的妻子。
【小】
謙稱自己或與自己有關的人或事物。如小弟：男性在朋友或熟人之間的謙稱自己；小兒：謙稱自己的兒子；小女：謙稱自己的女兒；小人：地位低的人自稱；小子：子弟晚輩對父兄尊長的自稱；小可：多見於早期白話，是有一定身份的人的自謙，意思是自己很平常、不足挂齒；小店：謙稱自己的商店。讀書人的自謙詞有小生、晚生、晚學等，表示自己是新學後輩。
【家】
古人稱自己一方的親屬朋友常用謙詞。「家」是對別人稱自己的輩份高或年紀大的親屬時用的謙詞，如家父、家尊、家嚴、家君：稱父親；家母、家慈：稱母親；家兄：稱兄長；家姐：稱姐姐；家叔：稱叔叔，等等。
【舍】
用以謙稱自己的家或自己的卑幼親屬。前者如寒舍、敝舍。後者如舍弟：稱弟弟；舍妹：稱妹妹；舍侄：稱侄子；舍親：稱親戚。
【老】
老人自謙時用老朽、老夫、老漢、老拙等，用于謙稱自己或與自己有關的事物。如老粗：謙稱自己沒有文化；老臉：年老人指自己的面子；老身：老年婦女謙稱自己；老和尚自稱老衲；老官員自稱老臣。
【貧】
僧道、尼姑自謙之稱。如：貧僧、貧道、貧尼。
二、敬辭
對帝王的敬稱有萬歲、聖上、聖駕、天子、陛下等。駕，本指皇帝的車駕。古人認為皇帝當乘車行天下，於是用「駕」代稱皇帝。古代帝王認為他們的政權是受命於天而建立的，所以稱皇帝為天子。古代臣子不敢直達皇帝，就告訴在陛（宮殿的台階）下的人，請他們把意思傳達上去，所以用陛下代稱皇帝；對皇太子、親王的敬稱是殿下；對將軍的敬稱是麾下；對使節稱節下；對三公、郡守等有一定社會地位的人稱閣下，現在多用於外交場合，如大使閣下。對尊師長和用於朋輩之間的敬稱有君、子、公、足下、夫子、先生、大人執事（稱對方手下以代對方）等。稱年老的人為丈、丈人，如「子路從而後，遇丈人」（《論語》）。唐朝以後，丈、丈人專指妻父，又稱泰山，妻母稱丈母或泰水。
【令】
對於對方或對方親屬的敬稱有令、尊、賢、仁等。令，意思是美好的，用於稱呼對方的親屬，如令尊（對方父親）、令堂（對方母親）、令閫（對方妻子）、令兄（對方的哥哥）、令郎（對方的兒子）、令愛、令嬡（對方的女兒）、令侄（尊稱對方的侄子）、令親（尊稱對方的親戚）。
【尊】
用來稱與對方有關的人或物，如尊上（稱對方父母）、尊公、尊君、尊府（皆稱對方父親）、尊堂（對方母親）、尊親（對方親戚）、尊駕（稱對方）、尊命（對方的囑咐）、尊意（對方的意思）。賢，用於稱平輩或晚輩，如賢家（稱對方）、賢郎（稱對方的兒子）、賢弟（稱對方的弟弟）。仁，表示愛重，應用範圍較廣，如稱同輩友人中長於自己的人為仁兄，稱地位高的人為仁公等。
【先】
稱謂前面加「先」，表示已死，用於敬稱地位高的人或年長的人，如稱已死的皇帝為先帝，稱已經死去的父親為先考或先父，稱已經死去的母親為先慈或先妣，稱已死去的有才德的人為先賢。
【太】
稱謂前加「太」或「大」表示再長一輩，如稱帝王的母親為太后，稱祖父為大（太）父，稱祖母為大（太）母。唐代以後，對已死的皇帝多稱廟號，如唐太宗、唐玄宗、宋太祖、宋仁宗、元世祖、明太祖等；明清兩代，也用年號代稱皇帝，如稱朱元璋為洪武皇帝，稱朱由檢為崇禎皇帝，稱玄燁為康熙皇帝，稱弘歷為乾隆皇帝。
【聖】
對品格高尚、智慧超群的人用「聖」來表敬稱，如稱孔子為聖人，稱孟子為亞聖。後來，「聖」多用於帝王，如聖上、聖駕等。
【拜】
用於自己的行為動作涉及對方。如拜讀：指閱讀對方的文章；拜辭：指告辭對方；拜訪：指訪問對方；拜服：指佩服對方；拜賀：指祝賀對方；拜識：指結識對方；拜託：指托對方辦事情；拜望：指探望對方。
【奉】
用於自己的動作涉及對方時。如奉達（多用於書信）：告訴，表達；奉復：回覆，多用於書信；奉告：告訴；奉還：歸還；奉陪：陪伴；奉勸：勸告；奉送、奉贈：贈送；奉迎：迎接；奉托：拜託。
【惠】
用於對方對待自己的行為動作。如惠存（多用於送人相片、書籍等紀念品時所題的上款）：請保存；惠臨：指對方到自己這裡來；惠顧（多用於商店對顧客）：來臨；惠允：指對方允許自己（做某事）；惠贈：指對方贈譽（財物）。
【恭】
表示恭敬地對待對方。如恭賀：恭敬地祝賀；恭候：恭敬地等候；恭請：恭敬地邀請；恭迎：恭敬地迎接；恭喜：祝賀對方的喜事。
【垂】
用於別人（多是長輩或上級）對自己的行動。如垂愛、垂憐（都用於書信）：稱對方對自己的愛護；垂青：稱別人對自己的重視；垂問、垂詢：稱別人對自己的詢問；垂念：稱別人對自己的思念。
【貴】
稱與對方有關的事物。如貴幹：問人要做什麼；貴庚：問人年齡；貴姓：問人姓；貴恙：稱對方的病；貴子：稱對方的兒子（含祝福之意）；貴國：稱對方國家；貴校：趁對方學校。
【高】
稱別人的事物。如高見：高明的見解；高就：指人離開原來的職位就任較高的職位；高齡：稱老人（多指六十歲以上）的年齡；高壽：用於問老人的年齡；高足：稱呼別人的學生；高論：稱別人的議論。
【大】
尊稱對方或稱與對方有關的事物。如大伯：除了指伯父外，也可尊稱年長的男人；大哥：可尊稱與自己年齡相彷的男人；大姐：可尊稱女性朋友或熟人；大媽、大娘：尊稱年長的婦女；大爺：尊稱年長的男子；大人（多用於書信）：稱長輩；大駕：稱對方；大師傅：尊稱和尚；大名：稱對方的名字；大慶：稱老年人的壽辰；大作：稱對方的著作；大札：稱對方的書信。
【敬】
用於自己的行動涉及別人。如敬告：告訴；敬賀：祝賀；敬候：等候；敬禮（用於書信結尾）：表示恭敬；敬請：請；敬佩：敬重佩服；敬謝不敏：表示推辭做某件事。
【請】
用於希望對方做某事。如請問：用於請求對方回答問題；請坐：請求對方坐下；請進：請對方進來。
【屈】
如屈駕（多用於邀請人）：委屈大駕；屈就（多用於請人擔任職務）：委屈就任；屈居：委屈地處於（較低的地位）；屈尊：降低身份俯就。
【光】
表示光榮，用於對方來臨。如光顧（多用於商家歡迎顧客）：稱客人來到；光臨：稱賓客到來。
【俯】
公文書信中用來稱對方對自己的行動。如俯察：稱對方或上級對自己理解；俯就：用於請對方同意擔任職務；俯念：稱對方或上級體念；俯允：稱對方或上級允許。
【華】
稱對方的有關事物。如華誕：稱對方生日；華堂：稱對方的房屋；華翰：稱對方的書信；華宗：稱人同姓。
【老】
用來尊稱別人，有時特指老年人。如老伯、老大爺、老太爺：可尊稱老年男子；老前輩：尊稱同行裡年紀較大、資格較老、經驗較豐富的人；老兄：尊稱男性朋友；老總：現代尊稱領導人（多和姓連用）。
【叨】
如叨光（受到好處，表示感謝）：沾光；叨教（受到指教，表示感謝）：領教；叨擾（受到款待，表示感謝）：打擾。
【雅】
用於趁對方的情意或舉動。如雅教：稱對方的指教；雅意：稱對方的情意或意見；雅正（把自己的詩文書畫等送給人時）：指正批評。
【玉】用於對方身體或行動。如玉體：稱對方身體；玉音（多用於書信）：尊稱對方的書信、言辭；玉照：稱對方的照片；玉成：成全。
【芳】
用於對方或與對方有關的事物。如芳鄰：稱對方的鄰居；芳齡（多用於年輕女子）：稱對方的年齡；芳名（多用於年輕女子）：稱對方的名字。
