金日成的集權經歷了與各派別的慘烈角逐，早期的朝鮮勞動黨，其實是由許多不同派別的共產主義政黨合併而成，1925年，朝鮮共產黨成立，三年後因為內部派係爭鬥解散，之後，朝鮮的共產主義者各立山頭，但由於日本當局的追捕，共產主義者紛紛逃亡海外，加入所在國共產黨，以旅華和旅蘇者居多。知道1945年，二戰結束，美蘇分據朝鮮半島，朝鮮的許多共產主義者，重新在這片土地集結。
1945年8月，蘇軍進入朝鮮半島北部，此時原朝鮮共產黨的大多數成員，在朝鮮半島南部從事地下活動，因此蘇聯方面，委託原東北抗日聯軍中級軍官金日成一道返回朝鮮，並在朝鮮半島北部重建朝鮮共產黨。1945年10月10日，北朝鮮共產黨中央組織委員會，在平壤成立，金日成任中央負責書記。 1946年7月，金日成又與旅華共產黨組織的新民黨合併為「北朝鮮勞動黨」。與南方樸憲永領導的「南朝鮮勞動黨」形成分庭抗禮之勢。
1948年南北各自建國，半島正式分裂，在蘇聯撮合下，南北的勞動黨合併成統一的朝鮮勞動黨，並選舉金日成為委員長，而在同一時期，隨著蘇聯和中國的朝鮮共產黨員，陸續回到朝鮮，金日成的優勢受到危機。
由於特殊的歷史原因，所以朝鮮半島的政黨政治，實際上，與國際社會有很大的關聯，特別是共產國際和中國，對它產生非常大的影響，所以這就影響了朝鮮的政黨，三股力量的組成，一個是莫斯科派，一個是延安派，另外就是朝鮮半島本身的國內派。
莫斯科派集中在文宣系統，和軍隊的技術兵種，延安派，則人多勢眾是軍隊主幹，掌控軍權成為了金日成執掌大權的必經之路。1950年6月25 日，朝鮮戰爭爆發，為金日成提供了難得的契機，開戰第三天，作為戰時最高權力機關的軍事委員會成立，金日成任委員長，並成為人民軍最高司令官，通過戰時體制，金日成獨攬了黨政軍大權。
而在南北戰場僵持期間，金日成先發制人，與1951年先後以擴黨不力和作戰消極的理由，將莫斯科派首腦許嘉誼，和延安派干將武亭免職。1952年見反攻南方不再可能，金日成又以間諜罪，將以樸憲永為首的南方派連根拔起，同時也將戰爭失敗的責任，推到南方派身上，至此國內派全軍覆沒。
1956年起，金日成大力推行「政出已門」，引起其他派系反彈，當年8月30日的黨中央全體會議上，延安派向金日成發難，遭到打壓，史稱「八月宗派事件」，至1958年延安派悉數被肅清，大勢已去的莫斯科派，至1961年也告覆滅，金日成最終控制了全黨，樹立起個人絕對權威。
盧琛：金日成與各個派係爭鬥當中，能以弱勝強，這其中固然有蘇聯的支持和默許，但更為重要的是，他掌握了朝鮮社會的基本面，朝鮮人口主體是農民，作為落後階級，對集權和高壓容忍度比較高，另外頻頻遭到列強爭奪出賣，淪為日本殖民地，朝鮮長期生活在大國陰影之下，國民渴望出現一個敢對大國說不的強人。就連金日成剛剛回國的時候，也被質疑過，所以他極力模糊蘇聯的經歷，以本土形象示人。1950年之後，朝鮮勞動黨大規模地擴充，吸納的主要人群是農民，而莫斯科派認為，應該以產業工人為對象，但當時朝鮮根本沒有多少工人，國情決定金日成的支持者必然要多過海歸派。從而最終助推了他登上權力之巔。
二十世紀60年代初，朝鮮勞動黨內出現了政策路線鬥爭，既經濟優先還是國防優先，前者的代表稱之為甲山派，後者代表則是軍隊，兩者都是金日成派，起初金日成傾向甲山派，希望藉助經濟成就增加政權合理性，但是甲山派佔據黨內核心位置，又反對金日成搞個人崇拜，以及金正日世襲繼承，而且熟知金日成的過去，嚴重威脅到金日成的領導地位。
1967年5月4日至8日，朝鮮勞動黨召開四屆十五中全會，以反對資產階級，修正主義，樹立金日成主體思想，為朝鮮勞動當的唯一思想為名，清除「甲山派」，這次全會撤銷了「甲山派」的黨內外職務，並開除了他們的黨籍，肅清波及全國各地。朝鮮地方黨政幹部，約有三分之二受到牽連，通過清洗「甲山派」，金日成終於實現了，把自己的主體思想，樹立為朝鮮勞動黨，唯一思想體系的目的，並掃除了確定金正日為自己接班人的障礙。
上個世界60年代，金日成的弟弟金英柱被人們認為是金日成政治人選，但是在日後的政治生涯當中，他逐漸地淡出了政治視野，取而代之是金正日，實際上在金日成整個政治體制設計，和接班人體制總體框架設計上，他實際上有自己的一個理念，這個理念就是家族式的世襲制的。
1967年起，朝韓軍事分界線兩側，非軍事區內衝突大增，朝鮮曾精心策劃了，「襲擊韓國總統府」的計畫，1968年1月21日深夜，31名敢死隊員神不知鬼不覺地穿過重重防禦的非軍事區，經過五天艱難的山中跋涉，直逼韓國總統府青瓦臺。
敢死隊員明確各自任務。第一組目標青瓦臺主樓。第二組目標門衛室，第三組目標秘書辦公室，第四組，目標巡邏崗哨，控制照明攔截車輛，為瞭解放韓國，我們部隊的任務是刺殺韓國領導人。
就在敢死隊即將發動襲擊之際，被總統府的軍警察覺，雙方發生激烈槍戰，5名敢死隊員當場被打死，兩人被俘，後來逃走的24人，除一任僥倖活下來，其餘的均相繼被韓國軍警擊斃。「青瓦臺事件」失敗後，1968年11月4日，朝鮮又派遣武裝間諜船載約120人入侵韓國東海岸地區，登陸再次遭到失敗，此外朝鮮軍隊奉命在朝韓軍事分界線，非軍事區內大量挖掘軍用隧道，通向韓國方向，企圖利用隧道突襲韓國，但隧道也為韓國方面發現，為此金日成以「左傾盲動主義」、「軍閥主義」和不執行黨的軍事路線為由，追究軍方領導對這些失敗的責任，處理了軍事反對派，二十世紀60至70年代，金日成通過清除「甲山派」和軍事反對派，最終真正實現了黨政軍的全面金日成化。
金日成為了實現朝鮮政治的金日成化，實際上動用了很多手段，採取了很多策略，其中最典型的一個策略就是在靈魂上，價值觀上，準備主導整個朝鮮社會，那設計了重要的程序，安置了重要晶元，這個晶元的主要元素就是主體思想，實現了朝鮮，整個政治社會發展的進程化。
1972年朝鮮勞動黨為金日成增設了國家主席一職，加上時任黨總書記和人民軍司令朝鮮進入了真正意義的金日成時代，肅清了各方反對勢力之後，金日成領袖終身制實施，也就一帆風順，在此之後，他一直大權在握，直至1994年去世。
金日成在世前的最後幾年，大部分精力花在了籌劃長子金正日的接班上，從1990年開始，金日成就為金正日接班布局，將由當中軍委之的軍權，交給了金正日本人。1993年以美韓軍演為藉口，朝鮮宣布進入准戰時狀態，這是一次預演，金日成死後准戰時狀態成為了常態，金正日權力日益鞏固，他的權力基礎是軍隊，在組織上卻依附於黨，日常行政又依賴於黨政官僚，所以金正日要達到全面地掌權，勢必要經過一番黨內的角鬥，對此有外媒爆出內幕，從1994年金日成去世之後，金正日利用三年的守孝期，還一度展開被稱之為「深化組事件」的肅清工作，掃除了政敵，這才進一步鞏固了權力。
