美國《紐約時報》26日刊文，題為：美國學校招募中國學生。
文章稱，在日漸下降的入學率和收入面前，一所緬因州偏僻小鎮米莉諾基特的學校卻鎖定一個看起來不太可能的救贖來源：中國學生。
儘管離最近的電影院和商場也需1個小時的車程，每年這裡還要迎接超過93英吋的降雪，但這些並不是問題。學校的管理者肯尼斯·史密斯堅信中國的學生最終會選擇這裡，並支付每年2萬7千美元的學費和住宿費。
斯特恩斯高中的校長史密斯上週在辦公室說：「我們將通過各種途徑向中國推介學校」。而在校園裡，中文「你好」、「歡迎」的標牌已經隨處可見。
上週，史密斯在中國開始了他的招生行動。他甚至雇佣了一名顧問幫助他在北京、上海等中國城市向家長們推介斯特恩斯中學。
文章指出，越來越多美國的學院、大學和私立中學都試圖從中國招收學生，有的甚至直接在中國開辦學校。但「米莉諾基特計畫」可能是美國公立學校前所未有的爭奪外國生源的嘗試。
根據美國國務院的規定，外國學生最多只能在美國公立中學就讀一年時間。史密斯將其稱作不公平政策，要知道，私立學校可沒有這些限制。在向緬因州國會議員施壓的同時，史密斯計畫在明年招收更多的中國學生。
這位土生土長的新英格蘭人坦誠他對中國知之甚少，但最近幾個月獲取的信息讓他得出兩個結論：中國有大量消費能力很強的中產階級；中國的學生期望來美國就學。
史密斯反問：「為什麼中國的家長願意花2萬7千美元送他們的孩子來到斯特恩斯，這裡甚至只有60年代建造的階梯教室，狹小的校園和不算豪華的飲食起居？他們想讓自己的孩子學習英語，我們能夠提供最好的藝術教育。」
文中稱，當預算縮減迫使美國一些公立學校要求學生自己供給一些生活和學習上的必需品時，尋求來自國外的生源就成為一種自我保護的手段。自2000年開始，米莉諾基特學校招收的學生數已經由959人下降到550人。
因此，公立學校只能依法向本不居住在本地的學生收取學費。在新英格蘭州，私立學校過去十年已經招收了大量的外國學生，其中多數來自亞洲。
與史密斯共事的蘇珊·福克斯顧問說：「突然之間，你發現有多達60個中國孩子出現在這個小鎮。」
經營一家跨文化諮詢服務公司的福克斯幫助美國企業和公司與中國建立聯繫，她勸說史密斯放緩招收中國學生的速度。
未來數月，福克斯將頻繁前往米莉諾基特，向那裡的學生、教師和社區領袖講授中國文化。她說，這個小鎮長久以來幾乎全是白人文化，還需要時間來學會適應文化的多樣性。
