國際非政府組織「透明國際」 ，26號公布了「2010全球清廉指數排行榜」。178個國家和地區，中國排名第78，屬於腐敗比較嚴重的經濟體。而最近一份有關中共高官貪腐的報告，彙集了過去23年來120名省部級高官的腐敗樣本。其中受賄額最高者近2億元人民幣，創下單筆受賄1.6億元人民幣的貪腐記錄。
每年「透明國際」都要公布「全球清廉指數排行榜」。「透明國際」高級項目經理廖燃在接受《美國之音》採訪時，分析了中國腐敗程度一直比較高的原因。 他認為，「法制不健全」和「城市化速度加快」這兩大原因造就了中國的腐敗。
而中國媒體《財經》雜誌，通過梳理1987年中共十三大以來，省部級和部長以上落馬高官的貪腐行為，可以看到在不同的政治經濟條件下，貪腐也呈現相關的時代特徵。
報導說，在落馬官員中，這是一個特殊的群體：他們身處權力金字塔的頂端，位高權重，佔有更多體制內外資源，直接或間接擁有巨大的「話事權」。但在權力失衡與監督失效的制度背景下，他們的貪腐行為帶來的破壞力更大，也更大的影響法治建設和依法治國進程，所以有它的典型性和代表性。
在過去的23年，大概可分為三個階段。
1987年至1992年為第一個階段，在這一時期腐敗特徵主要形式為：操控「計畫經濟」體制下遺留的行政審批權，佔有大量體制內外的稀有資源，通過改變計畫分配從中牟利。
到了1993年至2002年，第二個階段的腐敗特徵為：國有企業的出售、改制，併進入大型的城市建設領域和金融領域。如陳良宇幫助商人張榮坤取得上海路橋發展股份有限公司股權，給國家造成了直接經濟損失人民幣3.206億元。
2003年開始是第三個階段，「買官賣官」大量出現，也是最惡劣的貪腐方式之一。影響最為深遠的是黑龍江賣官窩案。這場席捲黑龍江官場的風暴歷時三年，此外還涉及不同級別官員一百多人。
另外，貪腐金額在1億元以上的官員越來越多，而級別越來越低。2008年落馬的遼寧撫順官員羅亞平，貪腐金額達1.45億元，他僅僅是一科級國土局長。
法學界呼籲，反腐治本之策在於：嚴格執行各種涉及反腐敗的法律，建立俗稱「陽光法案」的官員財產申報制度，使公眾有充分的監督機會。同時必須推進司法獨立改革，避免行政權腐敗延伸到法院。
中國政法大學終身教授江平認為，推進政治體制改革非常重要，「要根除腐敗，就必須進行政治體制改革。」他說： 「在現有的體制下，必須做某種重大改變，否則不可能有突破。」
