拿這個問題問過不少熟識的人，得到的答案不盡相同。
有人說為了未來，有人說為了現在。有人說來美國可以住大房子，開好車;有人說來美國可以生二胎三胎。有人說是為了追求精神自由，有人說為了逃避人際關係。還有人說，來美國掙美金掙一塊頂八塊。更有人說，來美國留洋光宗耀祖，衣錦還鄉時候面上有光。……
總之，不遠萬里奔赴美國，是有某種利益召喚 ，或者物質上的誘惑，或者精神上的寄託。而這種誘惑，對當年貧窮如洗封閉如井的國民來說，無疑是巨大的。就像當年我一個女友的老公回國探親時對我說的，他說「那裡有希望」。
從中國大陸開放國門到現在，三十年過去了。第一批來美的留學生在新大陸的奮鬥，也差不多有二十多年了。今天的他們，實現了他們的所想，得到了當初的所要嗎?
看到身邊越來越多的中國人，我常常想到這個問題。雖然近年跑過來的人很多都不再是留學生，而是各種名目和途徑。但這不是關鍵，關鍵大家都是中國人，在價值觀念，文化背景，思維方式，生活習慣上有著奇特的共同性，個人追求和思想意志也大致相似。
據我觀察，早年來美的人，大多已經擺脫掙扎，解決了致命的身份，步入中產階級了。也有少數非常成功，發了大財，出了大成果的人。我所能見到的中國人，基本沒有正在艱苦奮鬥的。原因很簡單——正在為生存掙扎的人沒閑功夫出來喝茶聚會。
那麼，這些所謂比較成功的人，能夠安然在美國度時日的人，他們的表現就常令我想起這個問題：來美國究竟是為什麼?
顯然，沒有一個人說，來美國是為了受苦。每一個人都是為了追求更幸福更美好的生活而來。但實際上，我卻明明看到許多人正在忍受各種痛苦。這些痛苦，與物質有關，也與精神有關。
山西來的阿蓉，是本地著名的女人。著名的原因不單在於她的能幹，還在於她的忍耐。阿蓉原來是國內一所高校的教師，厭倦了千篇一律的校園生活，對天發誓一定要來美國。果然來了。不僅自己來了，還歷經千難萬險，把丈夫和女兒都辦過來了。她的故事證明了一個論點：有志者事竟成。知道她的家人去北京簽過多少次證嗎?說出來怕是沒人相信——8次。這簡直是個奇蹟!我從未聽說過任何人有如此鍥而不舍的精神。她自己的身份更是奇蹟，因為原本訪問學者的簽證，是不能居留的。而她卻不顧一切使用特殊辦法達到了留下來的目的。
留下來並不見得好，丈夫本來就是個好吃懶做的人，家裡大事小事所有的壓力都在她一人身上。我甚至遇見她去教會為剛到的丈夫註冊一個免費英文班。買第一座房子，阿蓉一下子就從自己口袋裡拿出8萬美金。都是血汗錢呀。聽她說剛來時在中餐館打工，跑斷了腿。晚上下班後，在黑暗裡等公共汽車，車來了車門打開，可她的腿卻抬不起來了。
第一代移民受苦是必需的。沒有大樹好乘涼。但每個人都堅信，苦盡甘來，日子一定會更好。可是並不見得對所有的人。阿蓉就是一個。
住進別墅，女兒也拿到美國文憑，夫妻團聚，日子該好過了吧?她偏偏要把娘家的侄子弄來讀書。丈夫就是不同意，不同意也沒辦法，天下是阿蓉打下的，錢也是她賺得多。男人只好乾瞪眼，乾瞪眼又不甘心，就吵架。幾次吵得鄰居把警察都叫來。這樣的日子有什麼過頭?離婚。阿蓉忍耐了那麼多年，盼望了那麼多年，最終還是離婚收場。最近的一次通話中，我勸慰阿蓉，跟這樣的男人離就離唄，有什麼遺憾?阿蓉說，她女兒也說同樣的話。話雖這麼說，但我明白，頭腦守舊的阿蓉內心很不情願，背上個離婚女人的名聲。——中國女人到底是中國女人啊!
來美國，她得到了她想要的嗎?
北京的黃大姐，也算熬出來了。可是，看看她過的日子，我就搖頭。什麼都不捨得買。家裡房子也不小，徒有空殼。裡面像樣的傢俱一件也沒有，床上的被褥都還是早年從國內帶來的。枕頭套，床單都是國內商場消失多年的花色。
天呢，我不由得驚嘆!中國女人吃苦耐勞的精神真是天下第一。黃大姐先生在一家小公司上班，掙的不是大錢，但也足夠花銷。唯一的女兒十分出色，常春籐盟校研究生畢業，現在華爾街做白領。你說，這種家境還不肯吃不肯喝，不肯出門旅遊，孜孜苦苦只有一個樂趣就是存錢。真不知為什麼呢?
每次我都開導黃大姐，大夥兒一塊逛商場，我就逼著她買衣服，買佈置家居的東西。我說，你眼見著都奔六十了，大好的年華都在奮鬥中度過了，不是讓你奢侈和享樂，但基本的生活用品還是要有的吧?人生苦短，怎麼這麼想不開呢?謝天謝地，最近她老人家稍微改變。
我常常對我先生說，人啊，千萬別跟自己過不去。自己有理想就去追求，誰也別指望;想達到的目標只要具備條件，就去達到，管它花多少錢。
金錢應該是用來為人服務的，而不是奴役人，讓人為它做奴隸的。不然，來美國是為什麼呢?如果僅僅是受苦，那在中國受就好了，何必漂洋過海，跑到這兒來遭這份洋罪?
來美國，尋找好生活。有的人得到了，有的人沒得到。有的人得到了一部分，有的人能夠得到更多，卻又自己放棄。
至於我自己，這些年，也不斷有美國友人問起同樣的問題：為什麼你到這裡來?我的回答是：Looking for true love ,and I’ve gotten it.
