隨著中國成為全球第二大經濟體和近年中國外交的強勢出擊，西方輿論對中國社會的走勢更為關注。中國能否最終接受國際規範，融入國際社會？中國是否是二十一世紀主導全球的超級大國？中國模式能否對抗現存西方民主加市場經濟模式而對外輸出？對於這些問題，法國中國國際問題專家高敬文教授（Jean- Pierre Cabestan）的新書《中國國際戰略》均提供了回答。此書由法國巴黎政治學院出版社2010年3月推出，全書分兩大部分，第一部分回述1989年六四事件之後中國外交如何走出全球性困境，並漸漸於二十一世紀初年形成一套完整的外交路線的過程。
第二部分則分析自2000年以來中國外交的發展與演變。作者按照中國與美國、中國與日本、中國與歐盟、中國與俄國等雙邊框架，條分縷析地總結了本世紀十年來中國在國際社會最重要的雙邊關係。比較遺憾的是作者沒有辟出專章探討中國與東南亞國家的關係。不過全書資料翔實，說理透徹，並對中國外交的取向及走勢提出了謹慎但明確的預估。在目前中國無論內政還是外交均遇到重大挑戰之際，此書不僅對瞭解中國與國際社會的關係還是對全面把握中國未來的演變都具有重要價值。
中國外交的三個不同階段
按照作者的歸納，自1989年以來，隨著中國國內政治經濟局勢的變化，中國對外戰略也相應轉變。從九十年代至今，中國外交大致經歷了三個不同階段。
1989年六四之後至1994年，中國曾經以低姿態衝破外交孤立，此為第一階段。1995至2001年則是中國外交展示力量的階段，台海危機、中美衝突、民族主義情緒發作是這一時期中外關係的重要特徵。2001年之後，一直到2008年，中國取道中庸，力圖展示一幅融入世界秩序併進而承擔責任的大國形象。其間，「和平崛起」、「和諧世界」、「軟實力」等口號曾經為中國外交贏得了聲譽，國際間「中國威脅」的說法也相對消沉。
沒有放棄列寧式的帝國主義
然而2008年之後，尤其是2009年十二月哥本哈根世界氣候峰會，卻使得中國外交十年間「韜光養晦」修煉積成的形象資本受到重創。正當一些觀察者從「和平崛起」中看到了中國強大的必然性和中國文化敦厚爾雅的證據之時，中國卻突然改道而行，換上了一幅咄咄逼人、頤指氣使的外裝。將1989年後中國外交軌跡分成以上三個時期，自然只是一家之言。但將2008年底，中方因法國總統薩科齊會見達賴喇嘛而單方面取消中歐里昂峰會的舉動看作是中國外交的重要轉折的觀察家卻大有人在。
自然，中國外交的走勢是不能脫離中國國內政治演變的。《中國國際戰略》一書的優點是在論述外交問題時也盡量同中國社會內部發展聯繫起來分析。上述中國外交三階段與中國社會內部變遷、中國經濟增長息息相關。值得注意的是，作者在梳理中國內政與外交的關係的同時，也發現中國外交不同於其他國家的一個特點。作者指出，正常的民族國家只是作為國家公共事務的代言人出現於國際舞臺，但中國政權則企圖在世界範圍內控制所有對外活動。到目前為止，中國仍然沒有放棄列寧式的帝國主義，企圖從意識形態與國際戰略兩方面與國際社會尤其是美國競爭。
注定不能成為真正世界大國
作者認為，中國這種企圖改變國際秩序的想法注定使中國無法真正融入國際社會，中國日益嚴重的國內問題也注定使中國不可能成為一個真正的世界大國。在沒有政治變革的情況下，中國將既無法在國防上給予足夠投資，同美國在軍事上競爭；也無法同歐盟的軟實力進行較量。
從這一意義上講，作者指出，中國目前這種發展模式不可能對外輸出，中國很可能會長期屈居於一個遠遠落在後面的「經濟老二」的位置上，而無緣同美國比肩。作者甚至認為，即使是在亞洲區域範圍內，中國想恢復昔日中華帝國的榮光，也必須同日本、俄羅斯、印度妥協，而在其他地區，中國不僅需要正視歐盟和其他新興國家如巴西、南非的力量，尤其不能同美國對峙。
