能預測的桔樹(圖)

陝西劉公，當江蘇興化令時，有個道士來獻一盆樹，仔細一瞧，盆裡種植一棵小桔樹，經過精心裁枝與修剪，纖細如一根手指般高矮而已，劉公拒絕不接受。

劉有個幼女，當時六七歲，剛巧那天生日，道士說：「這小盆栽當然不適合供大人清玩，我只是聊以祝賀女公子福壽齊全吧了。」劉公聽罷方才接受。這么女一見，不勝喜愛，直接搬進閨閣之中，朝夕維護，唯恐有所閃失。

劉公任滿時，那桔樹已長成手掌盈握那般高了。也在那年，桔樹初次結果，正巧也是劉公該離任返鄉的時刻，全家整裝欲行，認為桔樹連盆頗有重量，是個累贅，打算丟棄不管。么女得知，抱樹啼哭不肯放手，家人無奈，敷衍著說：「此次只是暫時回歸，以後還會再來的。」女兒聞言深信不疑，涕泣方始終止。轉念一想，又恐被大力者順手牽羊，於是立刻監督家丁移植於庭院中的台階下，如此方才放心隨行。

回鄉後的劉女，受聘與莊氏成婚，莊丙戌年榮登進士，奉派出任為興化令，夫人聞訊大喜，內心輾轉思索，認為都過了十幾年了，那桔樹肯定不可能存在呢。等一到任，一看那樹仍在原地矗立，已長到十圍那麼粗了，結實纍纍，數以千計。詢問了原來的老僕役，都說劉公離任後，桔樹雖然長得甚為繁茂，可總也不結果，這次還是頭一回見到它結實哪，夫人聽後更覺神奇。

莊任興化令的三年之中，那桔樹依然年年結實繁多，到了第四年，卻枝葉憔悴、沒打什麼花苞，夫人一瞧，就斷言說：「夫君在此當官的時間不長了。」到了秋季，果然被解任。