美國11月2號舉行了期待已久的中期選舉。但是，老百姓最關心的問題似乎不是哪個政黨的候選人在聯邦、州或地方選舉中獲勝，而是如何擺脫經濟衰退的陰影。愛奧華州牛頓的一些小企業主介紹了他們所面臨的經濟挑戰。
愛奧華州牛頓是一個擁有1萬5千多人口的城市。該市曾經以製造業聞名，一度是美國家電巨頭美泰公司的總部所在地。美泰公司開設的工廠為牛頓市提供過上千名就業機會。但是，2006年，美泰被惠而浦公司收購，導致170多萬平方英尺的工廠廠房被廢棄，大批工人失業。
美泰公司的倒閉給和該公司有業務聯繫的小企業帶來沈重打擊。牛頓市網路設計和市場公司Art a La Carte的經理辛迪·布魯納說，他們曾經和美泰公司保持了20年的客戶關係。但是，美泰倒閉後，他們百分之85的生意也付之東流。
布魯納說，他們目前的境況非常艱難：「我們雖然接了一些項目，而且和客戶也建立了良好的關係。但是，我們沒有過去的那種長期客戶，只能一個項目一個項目去做。我們必須依靠自己的技術本領，來保持和客戶之間的業務關係。但是，那些和我們合作的公司自身也在削減預算，而且沒有市場預算。因此，我們的客戶群越來 越少，要不斷通過電話銷售尋找新的客戶。」
*增加僱員勞動量延長工作時間*
達美樂比薩連鎖點的老闆斯科特·克里奇說，自從經濟衰退以來，他每天工作16個小時，睡眠只有5個半小時，僱員人數也在不斷減少。
克里奇說：「我們店生意最興旺的時候，一度雇了22名員工，現在只剩下7名全職工。過去，我還雇了一些半職工。不過，我在安排工作時盡量滿足他們的日程，而 不是我的日程。經濟不景氣後，我學會了讓他們滿足我的日程，以便我在給他們安排工作時可以多讓他們掙些錢，並提高勞動成本的效率。」
Maxim廣告公司原來有22名僱員，現在裁減到只剩下10名。公司負責人戴維·邁克尼爾表示，他的公司運作至今整整22個年頭了。他從來沒有想像會出現今天這樣的倒退。
邁克尼爾說：「過去3年，我們經歷了非常艱難的時期。我們不得不增加僱員的勞動量，延長他們的工作小時，而且在一段時間內還要減少他們的薪水。對我們來說， 每一天都是一個挑戰。但是，我們生活在一個偉大的國家，我們擁有很多機會，雖然有時機會難尋，但還是能夠找到很多好的機會。」
牛頓市長查茲·艾倫介紹說，受經濟衰退的影響，該市失業率大約為百分之8。就連他本人也在今年9月被公司解雇。他所擔任的市長職務是一個半職，年薪只有4千美元。
艾倫說，他們正在想方設法吸引外來公司到他們那兒投資：「我們從風力資源著手吸引外來投資。新來到我們市的‘TPI風力葉片製造有限公司’僱用了大約500 名工人。建造支撐風輪塔架的‘三一結構塔架廠’僱用了160多人。原美泰公司的一些工程人員自己創建了一家擁有60名僱員的公司。 最近，我們還吸引來了一家保險公司，他們提供了大約150個就業機會。我們正在努力找回失去的工作，但是，還有很長的路要走。」
*衰退根源是房屋市場和信貸問題*
經濟學家安德魯·葛萊德希爾指出，美國中部地區雖然經歷了經濟衰退，而且衰退的時間有可能較長一些，但是沒有其它地區那麼嚴重。
葛萊德希爾說：「我們注意到，導致美國經濟嚴重衰退的主要根源是房屋市場和信貸問題，這更多是西部和東南部地區面臨的問題，而中西部和中部其它地區衰退的程度相對輕得多，這是因為他們沒有受到房屋市場以及信貸問題的重創。」
葛萊德希爾指出，儘管美國國家經濟研究局宣布，2007年開始的經濟衰退已在2009年6月結束。但是，很多美國人卻感受不到。他認為，這可能和就業市場沒有顯著回升以及企業缺乏信心有關。
