相傳佛陀入滅後，弟子們用香燃火焚化釋迦牟尼遺體，在灰燼中發現了4顆牙齒，以及指骨、頭蓋骨、毛髮等物，這就是舍利。
弟子們將釋迦牟尼真身舍利細心收殮保存，安葬於聖地王舍城，並起塔供養。
當佛教徒再也無法向佛祖本人頂禮膜拜的時候，便把其虔誠之心轉向了佛祖遺存的舍利。
釋迦牟尼舍利有多種形式：
①舍利子（粒狀），傳世較多；
②牙齒（今存斯里蘭卡）；
③指骨（今存法門寺）；
④頭蓋骨；
⑤鎖骨等。
陝西法門寺中的佛指舍利共有四枚，三枚影骨、一枚靈骨。
佛舍利套盒最內層的銀蓮花套盒
法門寺地宮出土的四枚佛指舍利
出土於法門寺地宮後室天井中的八重寶函
最外層是一個長、寬、高各30厘米的銀棱盝頂黑漆寶函。
所謂盝頂，就是涵蓋上棱成斜面的函。
它是用極珍貴的檀香木製成，用彫花銀條棱邊。
發掘時，此函已嚴重朽壞。
銀棱檀香木函內是一個略小的鎏金盝頂四天王寶函，用一條約50毫米寬的絳黃色的綢帶十字交緊緊捆紮。
頂面鏨兩條行龍，首尾相對，四周襯以流雲紋；每側斜面均鏨雙龍戲珠，底飾卷草。
八重寶函第三重 金筐寶鈿珍珠裝純金寶函
八重寶函第四重 六臂觀音盝頂純金寶函
寶珠頂單檐四門純金塔，高105毫米，塔頂飛檐高翹，彩光閃爍，金磚金瓦層層如真。
塔身四壁刻滿紋飾，並有四扇小金門
第一枚玉質影骨舍利。
此枚玉質舍利被供奉在一套八重寶函之內，最接近佛指的一重為一座小金塔，
塔內有一金托，托上立一銀柱，佛指舍利便套立在這根銀柱上。
法門寺佛指舍利第一枚影骨的內腔中，清晰可見北斗七星圖
第二枚佛指舍利（影骨）盝頂鐵函
盒內是彩絹，整整九層，層層花色各異。
當取開最後一層彩絹時，發現鎏金雙鳳紋銀棺，整個小銀槨置於一座彫花的金棺床上。
棺床壺門座形，前後分別有五座月亮門（門形似月），左右兩側是彫花帝帷。
第二枚舍利就置於鎏金銀棺內
第三枚佛指舍利（靈骨），45尊造像盝頂銀函。
內有兩枚碩大的水晶隨球，大的重196克，逕52毫米；小的重79克，逕39毫米。
45尊造像盝頂銀函內置銀包角檀香木函，檀香木質，木質尚好。
函頂、函身均包裹銀彫花包角，以平雕加彩繪手法雕滿各種花卉。
上系銀鎖、鑰匙一副。
銀包角木函內置嵌寶石水晶槨子。
槨子系水晶石造，透明通亮。槨蓋上鑲嵌黃、藍寶石各一，體積碩大，炫耀奪目。
槨蓋雕觀世音菩薩及寶瓶插花，槨身四面皆雕文殊菩薩坐像及蓮座、花鳥。
水晶槨子內置壺門座玉棺
經專家鑑定第三枚佛骨為釋迦牟尼佛真身指骨舍利。
這枚舍利是當今世界上獨一無二、佛教界至高無上的聖物。
第四枚佛指舍利（影骨）漢白玉浮雕彩繪阿育王塔
阿育王塔內銅浮屠（銅塔）
塔內，盛放鎏金伽陵頻迦鳥紋銀棺一枚，棺蓋為半弧形，前寬後窄，前檐探出較多。
棺體前高寬，後矮窄。棺蓋長8．2厘米，高6．4厘米，前檔寬5．4厘米，後檔寬4．2厘米。
前檔板上刻著兩位坐佛弟子，兩側壁各鏨出兩隻迦陵頻伽神鳥。
棺體下有兩層臺座，上層臺座四周鏨出一圈仰蓮瓣，下層四周鏤空成壺門。
當鎏金伽陵頻迦鳥紋銀棺的棺蓋被啟開後，第四枚佛指舍利出現了。
四枚佛指舍利，除第三枚靈骨微黃，質地似骨以外，其餘一、二、四號三枚，質地均類似白玉。
再看一眼靈骨——釋迦牟尼的左手中指
靈骨指佛陀真身舍利；中國佛教歷經三武一宗法難，古代高僧大德乃彷彿陀真身靈骨精造三枚「影骨舍利」此為古人保護真身靈骨的良苦用心。
影骨即靈骨之影應、應現，以證示靈骨之不滅。
