煎煮中藥的器具，其名不一，有藥罐、藥鍋、藥壺等等之謂。在中國不少地方，許多人家都不願意購置藥罐，認為有它在家會召來疫病，故多採取借用或請託代煎。
在今陝西省東南部的旬陽縣一帶，還流行著一種「偷藥鍋」的習俗。患病的人需要藥鍋煎藥，既不願買，也不願向久病的人家去借，生怕會連病藉口過來，於是就去悄悄地「偷」，用畢再悄悄地歸還。被「偷」藥鍋的人家，明明知道也不計較，不但不追查，不生氣，反而感到很高興，認為丟了藥鍋就去了病，家中病人會即將康復痊癒。
上古時代的人服藥，沒有器具煎藥，就把採來的草藥直接放入口中咀嚼吞嚥，這樣既不衛生，也不科學。直到後來有了陶器，人們才逐步用陶器煎煮藥湯服用。
據西漢史學家司馬遷《史記》載雲，始創草藥湯液的人，是距今三千多年前商湯時代的伊尹，傳說他出身奴隸，原為商湯之妻有莘氏女的陪嫁之臣，湯用為「小臣」，後佐湯攻滅夏桀，任以國政，被尊為阿衡(宰相)。伊尹還是一位烹飪大師，他根據烹調之法，由此及彼，「撰用神農本草，以為湯液」，用陶製器具煎煮草藥，第一次創製了草藥湯液。
古人煎藥十分重視所用器具。相傳東漢末年，曹操有次頭痛發作，張榜招求名醫，有個走方郎中名叫陸矜，認為陞官發財的機會到了，就直奔曹操軍營，聲言保證能治好曹操的頭痛病。他開好處方，取來藥物用銅器煎煮，曹操服了他的藥湯之後，頭痛非但未癒，反而加劇。隨軍醫生告訴曹操說：「銅器煎藥，乃醫家之大忌。」曹操聽罷連呼道：「此庸醫害我也！」盛怒之下，令軍士斬了陸矜。
故古人對煎藥器具十分講究，最忌使用銅、鐵等金屬器具，這是由於其化學性質不穩定，易與中葉成分發生化學反應，生成有害物質，改變藥物性能，導致服藥無效，甚至發生毒副反應。
傳說宋仁宗(趙禎)景佑元年(公元一○三四年)，閩臺一帶瘟疫流行，病死的人很多。時有名醫吳本，帶領徒弟採藥治病，起死回生，活人無數，由於當時患病的人太多，煎藥的器具又太雜，五花八門，以至影響藥物療效。於是吳本急赴粵東選擇窯廠，研製模型，統一規格和質量標準，燒制了一批貨好價廉的藥罐投放市場，供百姓急用。
但當時百姓聞藥色變，忌諱「藥罐」之名，不願購買使用，商人有貨賣不出去，也很著急。於是吳本急中生智，便說：「眼下此物正急用，就姑且叫它‘急銷’吧！」一下子就解決了百姓急用，商人急著銷售的難題。從此，在民間，就將「急銷」作為藥罐的代名詞傳了下來。
