唐代有個大官名叫杜悰，顯貴了很長時間。杜悰曾將一位姓李的術士延攬於門下，予以厚待。
杜悰當西川節度使的時候，馬植從黔南調回京城，路過四川。李術士一見到馬植，就對杜悰說：「我久受相公恩惠，想著有所報答，今天我能報答相公了。黔中馬中丞不是一般人，相公應該厚厚的禮遇他。」杜悰一開始不相信。李術士急得沒法，一天偷偷附在杜悰耳邊說：「相公將有大禍臨頭，非馬中丞不能救啊！請相公一定要捨得下本錢結交馬中丞！」杜悰驚出一身冷汗，這才相信了。馬植臨走那天，杜悰隆重送行，厚禮相贈。馬植到了京城，馬上有人為他接風洗塵，說：「我們是杜悰大人的屬下，大人命令我們早早趕到京城為您買宅買地置下產業，您今後衣食無憂了！」馬植非常感激杜悰的厚待，卻不知為何如此？
不久馬植就當上了光祿卿。消息傳到西川，杜悰對李術士說：「命中貴人已經到京城，當上光祿卿了。」李術士說：「姑且再等等。」隨即馬植又升任大理卿，再升任刑部侍郎，擔任鹽鐵使，提拔速度如同坐上火箭。杜悰這才開始擔驚受怕起來，馬植升的這麼快，看來自己離大禍臨頭也不遠了。不久，杜悰又喜又憂的得知：馬植升作宰相。
順便說說唐宣宗。唐宣宗繼位後，恭敬節儉，精明果斷，廢除唐武宗滅佛政策，收復河隴千里邊地，史稱「小太宗」。但是唐宣宗並非完人：他以臣子在一樁小事上的「有德」、「無德」，來決定臣子一生的禍福。
唐宣宗繼位後見到一代名相李德裕，當時不露聲色，退朝後對左右說：「之前靠近我的人是李太尉吧？他死盯著我看，讓我毛髮森豎！」第二天，李德裕就被罷免，最後竟被貶死於嶺南煙瘴荒野。唐宣宗曾問白敏中：「憲宗下葬時，在路上遭遇風雨，六宮百官都避雨去了，我只看見一個高高的、長著大鬍子的官員守著憲宗梓宮寸步不離，他是誰？」白敏中說：「是令狐楚。」唐宣宗就讓令狐楚的兒子令狐綯後來當上宰相，全然不顧令狐綯是無能之輩。
唐宣宗喜歡微服出遊。一天他遇到詩人盧渥，盧渥聰明伶俐，知道遇上貴人了，就恭敬迴避。唐宣宗很受用，就索要盧渥的詩集離去，隨即跟宰相打招呼，讓盧渥進士及第。盧渥從天上掉下來一個進士，還不知道怎麼回事，怕別人譏笑自己是冒牌貨。宰相問起他與陛下有什麼緣分，盧渥才恍然大悟遇到了皇帝，皇帝欽點的進士誰還敢非議？而一代才子溫庭筠對唐宣宗不敬，就怎麼考也考不上，最後貶死他鄉。
當時牛李黨爭激烈，李德裕當宰相時壓制馬植，因此李德裕失勢後馬植迅速得到提拔。懿安皇后暴崩後，忽然有一天，宮內傳出一條旨意，要按照當年處置宰相元載的先例處置杜悰。馬植得到消息吃了一驚，唐代宗時元載當了近二十年宰相，說不盡的富貴榮華，最後得意忘形，樂極生悲，被皇帝下詔滿門賜死，挖祖墳，沒收家產。懿安太皇后與唐宣宗生母鄭氏有仇，唐宣宗繼位後對生母極為孝敬，對懿安太皇后卻惡言惡語，為母親揚眉吐氣。懿安太皇后突然暴崩，人們盛傳是被唐宣宗逼的想不開，服毒自盡。而杜悰正是懿安皇后的女婿。
第二天在延英殿上，馬植當面極力營救杜悰。馬植一向能言善辯，旁徵博引，能使唐宣宗回心轉意。馬植終於為杜悰消弭了大禍。
順便再說說故事人物的結局：
杜悰厚待馬植得到善報。但之後他因秦匡謀對他不敬就公報私仇，冤殺秦匡謀，並親臨都市監斬。劊子手揮刀之際，杜悰忽然心驚肉跳，驟然得了驚悸病，被人抬回衙門。隨即旋風暴作，飛捲塵埃，直衝入官府衙門才散去。當年六月十三日殺秦匡謀，七月十三日，杜悰死去。家人準備將杜悰歸葬洛陽，但小吏準備的棺材太短，一時無從更換。小吏就賄賂陰陽先生，騙杜悰兒子們說：「太傅是凶死的，他就木之際，誰靠近誰就必有大禍。」杜悰兒子們相信了，就帶家人都躲到別的房間。小吏就使勁把杜悰按進棺材，杜悰的胸部被按塌了，項骨被折斷了。後來此事透露出去，人們認為杜悰自恃權貴枉法刑戮，遭到了惡報。
唐宣宗的德行美政傳頌四方，皇帝當的順風順水。唐宣宗曾問羅浮山人軒轅集：「朕有天下，竟得幾年？」軒轅集取筆寫下「四十」二字，「十」字上挑。唐宣宗以為是四十年。在位十四年後，唐宣宗服用有毒的金石藥物，毒發身亡。真可謂冥冥之中有定數。
多姿多采的歷史戲劇細細品來，背後隱藏的善惡有報、定數難違的道理更值得回味。
（據《太平廣記》）
