引子
幾個月前，我「心懷叵測」地請同事麥克和他的太太依琳到家裡吃晚飯，地地道道的中國版，不是討好美國人口味的「扭曲」版。
飯後，在麥克摸著肚子狂讚我的「生氣雞」，依琳追著向我要甜酸辣白菜的配方時，我借「醉翁之意」給麥克和依琳開講中國文化第一課：成語「拋磚引玉」。
認真聽了半天，麥克明白了，感情我今晚拋出一中國「板磚」，是要用美國「玉」來換的。我的目的很簡單，依琳是美國主婦中罕見的會做飯的，從湯、主菜到甜點，凡是我嘗過的，都非常好吃。更誘人的是，麥克極會烤牛排，而帶血的嫩牛排是我和兒子的最愛之一。所以，我這頓飯是要用依琳的飯和麥克的牛排來換的。
麥克有一會兒沒說話，我知道他在心裏盤算，等著，我一向對吃的事情是非常有耐心的。我猜測，麥克一定在想：「這中國製造的產品一般都是以價廉聞名的，但這家的中國造‘板磚’可是不便宜啊！」好在，美國人在石頭上是偏愛熠熠生輝的鑽石，對溫糯潤滑，秀在其中的玉不怎麼在意。所以，麥克想了一下點頭答應了西山的要求。
醉翁之意，從古至今都不是在酒的嘛。
正題
上個週末，我們一家殺到麥克家吃了頓美味的牛排晚餐。依琳的乳酪烤菠菜，美國版的乳酪糊塌子和麥克的牛排相映生輝，味道好極啦！不過，我還是聰明地留了點肚子，等著吃依琳烤的蛋糕。這蛋糕好吃不說，還有個特別的名字：「betterthansexcake」.
說了一大半天吃的，這和美國父母干涉子女戀愛有什麼關係呢？大家別急，沒吃飽的話，也看飽了，您不忙，先喝杯茶，現在聽我慢慢道來。
晚飯時，麥克和依琳的大女兒若絲和女婿舟也在。問若絲有沒有得到依琳的家傳，若絲說：「那當然，看這兒！」隨手拍拍旁邊舟發福的肚子。舟很憨厚地對我們笑笑，補充說：「我們經常在週末晚飯的時候‘碰巧’在爸媽家附近，所以總能蹭上頓飯。」
上班後，對麥克感慨說：「看若絲和舟在你家吃飯，很有家的溫馨和融洽。」麥克點頭，一副心滿意足的老太爺風範。然後，他衝我一擠眼，很有些不懷好意地說：「哦，你還沒經歷呢，你的孩子會有一段讓你喝一壺的日子呢。我這是過來人了，當年若絲可不是這樣的，天天和她老爹對著幹！」麥克講起在舟之前，若絲的一串男朋友都是被稱作「loser」（失敗者）的人。其中有一個是美國的兵哥哥，若絲情陷其中，還沒上大學就要跟了去他在加州的駐防地。走南闖北的麥克看這兵哥哥就不是個能擔起家庭責任的，當然不願意。但是，他沒有對若絲說你不能跟他，你若不聽勸就打斷你的腿的硬話、狠話。他對我說，我們爭論過無數次，每次，我聲音都沒拔高，心平氣和地（那肯定是表面，心裏急著哪！）講給她聽。麥克說，我是當兵出身的，知道你那個兵哥哥軍銜很低，不會有多少津貼，加州生活費用很高，你打算怎麼生活？若絲說，她可以工作養活兩個人。麥克繼續給她算，以她高中畢業的學歷能賺到多少錢，房租要多少，吃飯多少，開車的維修和汽油錢要多少。這麼一算，若絲有些傻了，但還是逞強地說：「我可以做兩份工，兵哥哥也可以再去找份工！」麥克看了女兒一眼，問：「你倆這麼打工，還有時間見面在一起嗎？如果一天到晚倆人忙得都見不著，你跟去的意義在哪兒呢？我勸你還是先把大學讀下來再做別的打算吧！」一番話下來，若絲沒詞兒了。我聽到這兒想，下次再「拋磚」時，是不是該講一講「薑還是老的辣」這句中國俗語了？
青春期的若絲也不是肯輕易罷休的。她繼續和各種小混混約會，和麥克爭吵。有一次，氣急敗壞的若絲指著家裡的大門對麥克說：「你知道嗎，我十八歲一到就馬上從這個大門出去！」麥克聽了，也指著大門回她說：「你十八歲一到，我先給你開門讓你出去。」若絲沒想到爸爸會這麼說，當時有些愣了。我這時又想，這不正是我們中國人常說的「魔高一尺，道高一丈」嘛。
事後，若絲也向爸爸承認在心裏她也知道爸爸說的有道理，但她還是要去試試爸爸說的反面。還好，經歷過各種叛逆行為後，若絲成長得很好，讀完了大學，找到了穩定的工作，終於約會了個好男人舟。去年，麥克把四個孩子最後一個若絲嫁了出去。更好的是，走過孩子青春期的風風雨雨，麥克的孩子都很喜歡回家和父母聚，我們只是碰上了他們家許多溫馨家庭晚餐的一個。
我想，我們中國人說的「合久必分，分久必合」在麥克的家庭關係上得到充分體現。從心裏我也佩服麥克教育孩子，「干涉」他們戀愛的技巧。如果硬性地要求孩子聽他的，堅決不讓孩子和那些家長看不入眼的孩子約會，效果恐怕不會有這麼好。就是費盡心思斷絕了他們的往來（這在自由的美國社會非常難做到），也只能管到十八歲，十八歲後堂而皇之離開家的孩子也許會更加逆反地做出錯誤的選擇，到那時，愛子（女）心切的家長真是只能打落牙齒往肚子裡嚥了。
做父母不易，就在於他們比孩子先經歷了人生，閱人閱事無數，他們的人生經驗大多數時候是對孩子有正面的指導意義的。可青春期的孩子往往不信這個「理」，不買這個「帳」，總覺得父母落伍於時代了，不懂現在，甚至不懂感情（他們好像不知道父母也是從青春期過來的，也是愛過的。－ 要不，哪兒來的他們！）一個要傳授經驗，尤其在看著孩子交友不慎往火坑裡跳的時候，一個激烈反抗著不肯聽，父母此時此刻的心焦無論中外都是一樣的。
但是，我們中國的文化，卻常常是以父母的權威來管理子女感情的。認識一個中國老人，從臺灣來，很傳統。當許多年前他女兒和一個日本後裔的孩子約會時，遭到了這個經歷過家破人亡八年抗戰的父親的強烈反對，結果是八年父女幾乎斷絕關係。雖然後來父女還是和好了，但人生有幾個八年呢？
聽了麥克講的家事，我想了很久。很快，我們就會面臨同樣的青春期孩子的考驗了，能不能做個既耆智又理智的父母呢？我不知道。但是，我至少瞭解應該怎麼做，不應該怎麼做。
無意間，我得了塊翡翠，好像買一送一，我心中大喜！
