美國人愛講隱私。他們的年齡，宗教，收入，你不能提也不能問。除此之外，他們對自己的肖像權也特別在乎。尤其是對美國孩子，沒有家長的允許，你不能輕易給美國孩子喀嚓喀嚓地照相。
中國人到了美國，都特別愛照相，有一個算一個，包括我自己在內。我剛到俄亥俄大學讀書時，人長得年輕，模樣也說的過去，加上剛出國時，我還有點兒臭顯擺的心理，所以我經常拉著老公帶著我到處照相。
打開當年發黃的相冊，有一張相片特別奇特。這是一張我和美國小女孩兒的一張合影。照片中的我，燦爛如花，而被我抱在懷中的美國小女孩兒，卻像個受驚嚇的布娃娃一樣，站在我的懷中拘謹得一動不動。這是一九九一年的春天，剛剛放春假的我，在雅典城主街上的社區圖書館裡留下的一景。
不幸被我抱在懷中的這位美國孩子，顯然沒有和外國阿姨合影的經歷。加之美國人不時興抱陌生人家的孩子照相，這位美國小女孩兒當時確實被嚇得不輕。說不定她把我當成了要綁架她的壞蛋也說不准。
幾年後，我自己做了母親，也有了自己可愛的娃娃。入鄉隨俗之後，我才慢慢琢磨出點兒門道出來。除非家長主動要求，咱盡量別強行和別人家的孩子合影。後來，等我的孩子進了托兒所上了學之後，我才知道，美國學校對孩子肖像權的保護，比我還嚴格。
比如當美國學校有任何表演時，無論是觀眾席中的孩子還是在舞台上表演的孩子，都有可能被攝像師收進鏡頭。每當這時，學校總會提前發出一張表格讓家長填寫。如果你不願意讓自己的孩子進入鏡頭，你可以大大方方地提出要求。這種表格在美國不同城市不同學校裡都很常見。
不久前，有兩個美國小提琴家，要到我家二寶的學校前來演出。為了存檔，表演單位要照相攝像。作為觀眾的學生們，很有可能被攝影師錄進背景鏡頭。為了保護學生的隱私，學校就寄來了這樣一封信︰
On Tuesdsay, October 26 we have the wonderful opportunity to have two professional violinists, Adam DeGraff and Russell Fallstaad from the "The Dueling Fiddlers" come and perform for us. During their performance they will have a camera crew filiming a documentary. It is also possible they may be taking pictures for their website and promotional materials.
On the chance that your child may be in the background for these videos or pictures they will need a release form signed for each student. If you do not wish to sign the release form please let me know and the camera people will honor that.
這封信的大意是，如果你不介意你的孩子被拍照，就請簽個同意書。否則，請和老師聯繫，他們會尊重你的選擇。也許你會說，美國人真講規矩，真夠死板，不就是一張照片嘛，照一下，還能丟了魂不成。事實上，美國人講規矩時的死板勁兒的確如此。其實這種表格化的同意書相對簡單。有時候，出乎意外的僥倖拍照，還會惹麻煩呢。
前天，我家二寶的學校，就發生一件讓人崩潰的事兒。我家二寶在學校樂隊裡是位小提琴手。樂隊裡提琴多，演奏提琴的孩子也多。為了排出一二三類提琴手，學校要搞一次現場表演選拔賽(audit)。在那天的選拔賽中，一位家長違規動用了照相機，據說照相機的閃光燈影響了其他孩子的發揮。於是，這場選拔賽宣布作廢，孩子們還得來個二進宮重來一次選拔賽。你看看這事弄的，相機惹禍了不是。
我一直沒好意思問二寶，照相的那位家長，是美國人還是咱們中國人呢？
