北韓炮擊南韓島嶼引發全球譴責，不過北韓長期盟友中國，卻對此事採冷處理態度，國家媒體不僅避免批評、甚至指此事展現北韓的「強悍」，而北京政府除先透過發言人對此表示「關切」，並在二十四日晚間強烈呼籲兩韓冷靜克制外，其他反應付之闕如。華爾街日報表示，中國的反應顯示，儘管國際間要求北京運用影響力箝制北韓好鬥之舉的壓力再起，中國似乎仍不準備放棄對北韓的溫和外交立場。
北韓二十三日炮擊南韓延坪島，中國媒體至今多避免指責北韓，甚至偶有支持語調，環球時報在社論中指出，「北韓在這次小規模的攻擊中展現其強悍」，且批評最近南韓政府對北韓「強硬策略失效」；中央電視臺報導此事時大篇幅播出北韓新聞，並指責是南韓先挑起這事件；人民日報開頭以北韓主張首爾「以軍事挑釁的方式」突然炮轟北韓領土開始；新華社報導也對雙方為何交火提出疑問：「雖然首爾譴責北韓軍事挑釁，但目前還無從證實是誰挑起這起攻擊事件」。
中盼朝鮮半島維持現狀
今年稍早，北韓魚雷攻擊南韓天安艦時，中國也不願加入全球譴責行列。華爾街日報與紐約時報均指出，中國在朝鮮半島以維持現狀為準則，因為中國害怕金正日政權垮臺，會導致北韓難民湧向中國，也害怕兩韓統一後會與美國聯合，直接在其邊界構成威脅，因此才會支持北韓政府。
流氓北韓 中共內部很感冒
但紐約時報也指出，中國領導人對於如何應付北韓，其實也感到苦惱，中共中央政治局九名常委中，沒有人與北韓有良好關係。一名不願具名的中國媒體資深評論員對紐時說，不論是中共黨內、人民或甚至解放軍內部，大家都對北韓流氓政治的反感與日俱增，卻無可奈何，因「就戰略上，中國被北韓所綁架」。
歐巴馬政府目前專注在取得中國的合作對北韓施壓，但從中國外交部態度看來，顯示北京可能再次避免美國等國家所尋求，包括施加經濟制裁等明確外交立場。不過，中國對北韓關係友好，正逐漸傷害其身為六方會談公正東道主的立場，一位美國官員對華爾街日報說，經過此事件，中國可能很難阻止聯合國安理會譴責北韓，或可迫使中國不再採取對兩韓各打五十大板的策略。
