近日，《新聞週刊》專欄作家Robert Samuelson撰寫了一篇專欄，題為《從日本的錯誤中獲得經驗》，Samuelson談到的是今天的美國需要從日本經濟政策的錯誤中獲得的教訓。
Samuelson提到，在上世紀80年代，日本有全世界最令人羨慕的經濟。豈止是羨慕，對於許多的美國人來說，當時的日本經濟發展簡直是令人恐懼，似乎日本經濟超過美國經濟已經是無法阻擋的現實。可是，讓人難以想到的是，處於頂峰的日本經濟迅速走上下坡路，開始了20年的日本經濟衰退，今天，美國政府以及經濟、工商界都在說的是，怎樣做才可以不重複日本的錯誤。過去的20多年，日本經濟並非是迅猛發展，而是一直處在衰退和低迷之中，日本經濟的奇蹟已經一去不返。
日本經濟政策究竟出現了什麼樣的錯誤？Samuelson指出，日本經濟政策最大的錯誤就在於，日本不鼓勵私人經濟的發展，尤其是中小企業的發展受到限制，這就是今天的美國需要吸取的教訓。
日本經濟的問題源於資產上的泡沫，1985年到1989年，日本的股票有3倍的增長，至1991年，日本的地價也有3倍的增長。但是，在泡沫破滅的時候，情況卻非常悲慘，在1992年中，股票下跌57％，而今天的地價已經下降到了1980年的水平。儘管日本政府不斷刺激經濟，但日本經濟就是不增長。上世紀 80年代的日本經濟有兩個主要的動力，一是強勁的出口經濟，以至於可以彌補國內經濟的低效，日元的低價值自然也刺激日本的出口經濟。至上世紀80年代中期，出口經濟創造了許多的工作機會和財富；二是在上世紀90年代以前，日本的人口結構還沒有出現多大的問題。但是，後來，日元不斷升值，人口老年化，出生率不斷下降，在上個世紀90年代，出生率已經降至每對夫妻只有1．3個小孩。人口結構的變化降低了國內消費的水平。同時，出口不力，又使日本經濟遭受到雙重的大打擊。
據一個調查發現，在世界範圍內，日本新公司的成立率排名第44名，遠遠落後於居第4位的美國，從而可以看出日本國內經濟的效率之低，在出口經濟受到挫折的時候，國內經濟頂不起來。在這一點上，美國有優勢，Samuelson認為，美國如今的一些經濟政策不利於私人公司的成立和營運，那是絕對不應該的，美國需要的不是政府的刺激和調控政策，需要的是私人公司的活力。
美國可以從日本的錯誤中吸取教訓，那麼，中國呢？今天的中國經濟是不是與上世紀80年代的日本經濟有相似之處？強勁的出口經濟支撐著整體經濟繁榮，支撐著貨幣的優勢，甚至支撐著勞動力的優勢，但是，中國經濟也似乎面臨當年日本經濟同樣的問題，中國的出口經濟雖然對拉升GDP很有效，但出口經濟正面臨越來越大的挑戰，貨幣的壓力也越來越大，人口老齡化問題也越來越突出，甚至城市人口的低出生率也開始萌芽。所有這些，無疑都會威脅到中國經濟下一步的發展。
事實上，相比美國，今天的中國經濟更需要吸取當年日本經濟的教訓。最根本的是，中國需要有更加強大的內需，還需要為私人經濟的發展，具體地說是中小企業的成立和營運創造更好的條件，包括執行低稅收、少管制的政策，以促成中國出口經濟與國內經濟的調整，避免重犯日本經濟的錯誤。
