一位少年去拜訪年長的智者。
他問：我如何才能變成一個自己愉快，也能夠給別人愉快的人呢？
智者笑著望著他說：孩子，你有這樣的願望，已經是很難得了。很多比你年長的人，從他們問的問題本身就可以看出，不管他們多少解釋，都不可能讓他們明白真正重要的道理，就只好讓他們那樣好了。
少年滿懷虔誠地聽著，臉上沒有絲毫得意之色。
智者接頭說：我送給你四句話。第一句話是，把自己當成別人。你能說說這句話的含義嗎？
少年回答說：是不是說，在我感到憂傷的時候，就把自己當成是別人，這樣痛苦就自然減輕了；當我欣喜若狂之時，把自己當成別人，那些狂喜也會變得平淡中和一些？（平常、專注、不以物喜、不以已悲）
智者微微點頭，接著說：第二句話，把別人當成自己。
少年沉思一會兒，說：這樣就可以真正同情別人的不幸，理解別人的需求，而且在別人需要的時候給予恰當的幫助？（愛心）
智者兩眼發光，繼續說道：第三句話，把別人當成別人。
少年說：這句話的意思是不是說，要充分地尊重每個人的獨立性，任何情形下都不可侵犯他人的核心領地？（尊重）
智者哈哈大笑：很好，很好，孺子可教也。第四句話是，把自己當成自己。這句話理解起來太難了，留著你以後慢慢品味吧。
少年說：這句話的含義，我一時體會不出。但這四句話之間有許多自相矛盾之處，我用什麼才能把他們統一起來呢？（發現自己）
智者說：很簡單，用一生的時間和閱歷。
少年沉默了很久，然後叩首告別。
後來少年變成了壯年人，又變成了老人。再後來在他離開這個世界很久以後，人人都還時時提到他的名字。人們都說他是一位智者，因為他是一個愉快的人，而且也給每一個見到過他的人帶來了愉快。
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能夠認識別人，是一種智慧；能夠被別人認識是一種幸福；能夠自己認識自己就是聖者賢人。人最難的是正確認識自己，能夠清醒地做到這一點，也就近乎於一個純粹完美的人。
