韓國當地時間23日下午2點34分許，北韓對延坪島實施炮擊。圖為韓國首爾民眾在首爾地鐵站觀看北韓炮擊事件的電視新聞。
被泄漏的美國外交機密文件顯示了北韓最近好戰行動背後可能的動機。這些文件是維基揭密在網上公布的大量機密信息中的一部分。
千英宇：中國願首爾掌控朝鮮半島
美國的機密電報往來顯示，今年二月，韓國外交部次官千英宇對美國駐首爾大使說，中國「精通 」外交事務的官員現在認為，一旦北韓崩潰，朝鮮半島應該在首爾的掌控之下實現統一。
千英宇還說，儘管中國不願意美軍出現在目前的北韓領土上，他們還是願意接受一個「良性 」、和美國結盟的統一的朝鮮半島。
目前擔任總統國家安全顧問的千英宇說，中國共產黨年輕一代領導人不願意因為支持北韓這個在他們眼中已經不再有用、不再可靠的政權而承擔在朝鮮半島發生戰爭的風險。
另外，千英宇說，韓國政府認為北韓政府可能將在其領導人金正日死後兩到三年就有可能會垮臺。
麥爾斯：北韓政權面臨威脅
釜山東西大學的布萊恩.麥爾斯教授是北韓意識形態專家，他說北韓領導人歷來不信任中國。
他說：「我認為這些密文內容的泄漏對北韓來說不會是晴天霹靂，因為他們從來都是把外國人想到最壞。這些信息如果讓北韓民眾知道的話，那將是一個震撼，他們會知道這些信息，因為他們目前已經有很多接觸外界消息的渠道。這對看來已經在北韓國內不斷增長的信心危機會產生進一步推動作用。 」
麥爾斯說，這對於北韓政權繼續存在可能會是一個巨大的威脅。
他說：「我認為普通北韓人都非常瞭解，如果你把金氏家族趕下臺，這個國家就失去了存在下去的根基。它存在的唯一合法性來自金日成英雄主義的及其熱愛人民的神話。 」
北韓現信任危機，領袖趨強硬
麥爾斯教授和其他關注平壤問題的專家說，北韓內部出現的信任危機可能也導致金正日在把自己的兒子金正恩樹立為接班人的同時，對韓國採取了更有侵略性的對策。
朝鮮半島的緊張局勢今年陡然出現升級。韓國一艘海軍艦艇三月份在黃海海域被炸沉，國際調查小組說，這是北韓魚雷攻擊造成的，但平壤堅稱對此沒有責任。
上個星期，自從朝鮮戰停戰協議以來，北韓首次炮擊了韓國平民，導致延坪島上四人喪生。平壤說他們是在回擊韓國發射到有爭議領海的炮火攻擊。
美國合韓國海軍星期天開始在黃海進行四天的聯合軍事演習。
北韓說，這次軍演將朝鮮半島扯進了戰爭的邊緣。
