請朋友吃飯、找醫生看病、去銀行辦事甚至理髮、買肉這些看似生活中的小事，在法國人眼裡可不那麼簡單，一切都得先從預約開始，否則很容易吃閉門羹。以至於法國人無論男女老少，人手一本備忘錄。
離開備忘錄寸步難行
在法國從政界名流到家庭主婦，幾乎人手一本備忘錄。連初中的孩子都有自己的備忘錄，上面記滿了「某月某日幹什麼」、「幾點幾分幹什麼」，什麼時候交作業、交圖書費、看望爺爺、出遊等時間安排。這是因為在法國，辦任何事幾乎都要提前計畫或預約時間。有時本想買些牛肉，拿好了錢剛要出門，臨時翻一下備忘錄，卻發現肉店今天不營業，明天也只是11點至13點和18點至20點營業。買肉如此，去圖書館借書、去銀行開戶、去郵局領包裹等都不例外，法國很多行政部門和商家都有自己嚴格的營業時間，而且經常根據星期幾的不同和節假日有另行規定。
最令人難以適應的還要算公交時間表。在法國許多小城市，公共汽車是唯一的公共交通工具，因此出門前一定要瞭解清楚下一輛車經過的時間。在服務中心可以領取免費的時間表，車站也會標明各班次的經過時間。時間表根據星期幾的不同和節假日會有相應變化。直到有一天，當你在寒風中苦等近40分鐘後才恍然大悟，在學生假期中，公交系統執行另外一套時間表，那就是每小時才有一班!
有不少剛來的外國學生都會抱怨：「我的腦袋又不是電腦處理器，怎麼能記下這麼多不同的時間表？」所以也不得不入鄉隨俗買本備忘錄。
「無約會不生活」
「這個星期五我已經約好去運動了。」「明天晚上不行，我要去看音樂會。」「不好意思，我目前到下個月都沒有空兒。」在法國，想約朋友一起做點什麼得至少提前三五天預約，否則往往會遇到這樣的反應。而去辦公事時如果沒有提前預約，不僅對方會覺得你不禮貌，而且還會吃閉門羹。
在法國可以說「無約會不生活」。跟朋友見面要預約；跟上司、下屬會面要預約；甚至跟父母、跟孩子見面都要預約。找工作、看病更不能不預約。
去一般的餐廳吃飯要提前一天預約，理髮、去銀行開戶、看普通外科大夫等要提前三天或一個星期，而訂旅館、看某些專科醫生或者外國人去辦居留，最好能保證「預約量」在一個月以上。在法國最不容易約到的是眼科大夫，一般要提前三個月預約，以至於有的病人病都好了，預約的時間還沒到。
法國特有的「約會文化」
可以說，法國已經形成了自己特有的「約會文化」。分析起來，有幾個方面的原因：首先，完善且複雜的法規和制度使得法國各行政部門和商家提前制定工作計畫並且細化工作程序，絕對不是看一步再走一步。作為個人，面對這龐大而又繁瑣的系統有時也會找不著北，所以要根據這些計畫、程序進行預約，這樣一方面工作變得有條理，另一方面辦起事來，時間上也有了保障。其次，在法國人的概念裡，公私分明，兩者不可混淆，比如下班後是完全的私人生活時間，所有公事都要在工作時間內解決，因為在他們看來，節假日是不可侵犯的。要想讓他們在非工作時間辦事，那比登天還難。
