美國科學家在一項罕見的研究中發現，光是仔細地想像特定食物─而非真的看見、摸到、聞到或嘗到該食物，或許有助於形成一種習慣性，提升個人在面對食物誘惑時的抵抗力，進而少吃某種食物。此一研究結果挑戰了對食物想得愈多就吃愈多的傳統觀念。該研究已刊載於十日出版的「科學」期刊。
顛覆「想越多就吃越多」觀念
該研究主撰稿人、美國賓州卡內基美隆大學的社會與決策科學助理教授摩爾威吉說，此一研究結果或許能用來創造「行為干預」，讓人少吃令他們欲罷不能的不健康食物，以及選擇較健康的食物；除了食物，摩爾威吉說，他也希望該研究結果能用於減少對菸酒等物質的渴望。摩爾威吉還說，壓抑對食物的渴望，是一種在根本上就有問題的策略。
或可協助菸酒癮患者戒除
摩爾威吉說，他們的研究發現，持續想像每次一小口慢慢吃下某種食物（像是M&M巧克力或起司塊），能讓人在真正吃該食物時，反而會比事前只想像吃該食物數次或做其他事的人，吃得還要少。
在這項號召三百名受試者的實驗中，研究人員先要求部分受試者花一分半鐘時間，仔細想像自己一顆接著一顆慢慢咀嚼與吞嚥三顆或三十顆M&M巧克力，或是小塊的巧達起司塊；其他受試者則是想像自己從事其他動作，像是吃其他食物、移動M&M巧克力或起司塊。
接下來，研究人員把真的一大碗M&M巧克力或起司塊端出來，並要求受試者品嚐這些食物；結果發現，那些事前被要求仔細想像吃巧克力或起司塊的受試者，真正吃下的巧克力或起司，是對照組的一半。
避免破功應在靜處用餐
摩爾威吉說，人類對食物的渴望，包含「喜歡」與「想要」這兩大要件，有人也許很喜歡吃冰淇淋，但並不會想一大早就吃冰淇淋當早餐；真正影響我們現在就要吃或吃很多的關鍵，在於「想要」。
這項研究也暗示，人應該在安靜的地方用餐，因為如果在電視前或是路邊咖啡館吃飯，嘈雜的外在刺激將令人們難以維持習慣性。
