中國衛生部疾控局官員指出,當前中國農村兒童營養健康問題不容忽視,兒童的 「隱性飢餓「問題嚴重。
中國新聞網報導說，中國學生營養與健康促進會主辦了一個有關改善中國農村地區兒童營養狀況的研討會。中國衛生部疾控局慢性病預防控制與營養管理處處長雷正龍在會上透露，中國農村兒童存在隱性飢俄問題。報導解釋說，「隱性飢餓」是指因微量營養素缺乏而導致的營養不良，因為其症狀不明顯，不容易及時被發現。「隱性飢餓」會使兒童感染疾病的風險增加，降低他們的學習能力，阻礙他們的體格和智力發育，影響兒童成年後的勞動能力。
中國學生營養與健康促進會副會長馬冠生在會上表示，他們對陝西等地貧困地區進行過一些調查，那裡學生的營養狀況，尤其是微量營養素的營養狀況不容樂觀。兒童的鐵缺乏會導致其智商比同齡人低5至8分，而且缺鐵對人智力的傷害一生都難以恢復。兒童能量蛋白質缺乏會導致智商比同齡人低15分。
在美國馬里蘭州的中國醫生金福生指出，所謂「隱性飢餓」是許多中國農村種植單一農產品，兒童食品單一所造成的：
「在偏遠的農業地區是有這個現象的。他們吃肉類蛋白質的機會比較少，吃牛奶也比較少，肉裡面本身含鐵、含氨基酸、含鈣、含鎂、含有一些稀有元素。在這種情況下有可能出現營養不全的情況。實際上是一種吃不飽的現象，或者吃不全的現象。有些地區光吃土豆，以土豆為主要的食品。土豆以外的營養他就得不到了。有的地方吃地瓜，有的地方吃玉米，有些地方環境污染。」
報導說，中國政府已經採取了一些改善西部農村兒童營養狀況的措施，對生活困難的寄宿制學校學生給予生活補助，加大對學校食堂的改造。比如，浙江省實施了「愛心營養餐」工程，陝西省實施了「蛋奶工程」，山西省靜樂縣實施了「一個雞蛋工程」，廣西柳州市實施了「免費午餐工程」等。
然而，中國衛生部疾控局的雷正龍處長指出，目前中國農村兒童營養改善還只侷限於局部地區、個別部門實施的試驗性干預。在美國的金福生醫生就此表示，解決兒童隱性飢餓等營養不良問題其實並不太難：
「就要鼓勵當地的農民種各種各樣的蔬菜，這樣來解決他們的問題。這個不是很複雜的問題。這是營養不全的問題。包括維生素、礦物類、稀有元素。其實這些很容易解決。多種維生素就能解決這個問題。多種維生素國內也多得是，也不是很貴。如果有一粒多種維生素就搞定了。A、B、C、D、礦物類都有了，銅、鐵、礦磷、鎂、鈣都有了。」
人體保持健康，不僅需要碳水化合物、脂類、蛋白質等大量營養素，還需要鐵、鋅、硒、碘等16種礦物元素，以及維生素A、維生素E、葉酸等13種維生素在內的必需微量營養素。專家警告說，維生素A缺乏可導致失明等眼部疾病、兒童生長遲緩、貧血、免疫力下降等；如果孕婦在妊娠早期缺乏葉酸，易導致胎兒神經管發育畸形，葉酸缺乏還容易引起動脈粥樣硬化，並可能誘髮結腸癌等疾病。
目前全世界有20億人口由於缺乏這些微量營養素而導致健康受損，如果這些必需微量營養素長期攝入不足，人體就會出現發育不全、體力下降等各種健康問題，甚至導致疾病，世界衛生組織2005 年將這種現象定義為「隱形飢餓」。據世界銀行的統計，「隱形飢餓」導致的智力低下、勞動能力喪失、免疫力下降等現象所造成的直接經濟損失大約佔GDP的3 %—5%。「隱形飢餓」不僅影響人們身體健康，也影響經濟發展。
