頂著零下三四度的寒風，來自美國加州的威利步行10分鐘來到家附近的物美超市，採購乳製品、火腿等西餐食材和一些日用品。從超市出來，又移步到附近的社區菜市，操著蹩腳的漢語向小販購買新鮮蔬菜和肉蛋。這在普通北京市民看來再平常不過的經歷，對威利的生活來說卻幾乎等於一場革命。儘管已在北京生活了五年，但在飲食和日用方面，威利基本保持著美國的模式和習慣——出門購物肯定是打車去，打車回，而且永遠只在高檔的涉外超市購物，食品、日用品全買進口的，連水都只喝進口礦泉水。物美這樣的本地超市，在幾個月前，他都壓根兒不知道長什麼樣，更別說嘈雜的社區菜市了。可如今，他不但可以冒著嚴寒步行到這些市井場所消費，而且黃油、芝士、火腿、洗衣粉、牙膏等，從吃到用的東西全面轉向中國品牌，蔬菜、水果、肉類更是選擇沒品牌的本地出產。為什麼?省錢!威利的回答很乾脆。
威利是個自由畫家，收入不低，但不穩定。他的油畫大多涉及中國文化的題材，基本是銷往美國或歐洲，而近兩年歐美經濟不景氣，藝術市場低靡，他的收入自然大不如前。「最近北京的物價又漲得太快太厲害了，生活成本急劇提高，雖然還沒到吃不起飯的地步，但還是讓我感到很大壓力。」威利坦率地說。而且，人民幣升值也讓他的收入直接縮水，因為他在歐美畫廊付給他的都是美金，而他卻得用人民幣消費。
如何在中國應對通脹，開源節流?對於一個不用考慮買房買車的老外來說，唯一需要管住的就是嘴了。吃喝，是老外們在中國最主要，也最無法迴避的消費。然而不幸的是，中國漲價最厲害的就是食品了。國家統計局最新發布的數據表明，11月份我國居民消費價格指數(CPI)同比上漲5.1%，創28個月來新高。其中，食品類價格對CPI上漲的「貢獻」率為74%。
從進口貨改用中國貨和本地食材，只是威利縮減飲食開支的第一步。而再進一步的方案是從西餐改為中餐。威利說，哪怕是買本地製造，做西餐需要花費的成本遠遠高於中餐，黃油、芝士、火腿、西餐香料等食材就算沒漲價之前，也比普通中餐食材貴。做一頓簡單的西餐，光食材消耗就要人均四五十元的樣子，做得講究、豐盛點就更得翻倍。而用四五十元成本來做中餐，足以弄幾個葷素搭配的家常菜，夠兩三個人吃了。最近，威利在網上和中國朋友那裡學做了一些簡單的中國家常菜：白菜豆腐湯、西紅柿炒雞蛋、肉末茄子、青椒肉絲……威利周圍有一大幫來自歐美的朋友，他們習慣時不常聚聚，在一起吃吃飯，喝一杯。過去他們都選擇去酒吧、西餐廳，如今為了省錢，這樣的聚會大都改在家進行，酒直接在樓下小超市購買，飯菜自己做。於是，威利的中國菜手藝很快在外國朋友圈中得到了認可。當我問，通脹對他最大的影響是什麼?他俏皮地說：「通脹讓我更中國了。」
在廣州工作的臺灣人陳先生前幾天剛接到房東的通知，房租從2700元每月漲到3600元每月，而那不過是一個廚衛齊備的單間。「一下子就漲900元，真是沒遇過這樣離譜的漲法。」陳先生抱怨的同時還是乖乖交了房租。因為被漲價的不是他一個人，這是不可抵抗的大氣候。在北京生活的英國人帕蒂對此早已麻木，近幾年來，他的房租月租金，以每年一千元的價格遞增。陳先生供職於一家知名外企，月收入2萬左右。收入穩定且不低，但面對瘋漲的物價，他依然產生了「必須捂緊錢包」的衝動。「不是說花不起這個錢，而是覺得這樣把錢花出去，實在太不值。你多花了很多錢，卻並沒有換來更優質的商品，更好的服務，你會甘心嗎?」陳先生進一步分析，大陸通脹帶來的漲價大大降低了消費的性價比，因此讓人產生消費心理障礙，而這種心理障礙更多來自一種對比產生的落差——臺灣物價多年來一直很穩定，尤其食品等生活必需品更是極少漲價。沒來過大陸的臺灣人很難想像，如今大陸超市裡的東西大部分都比臺灣貴，而同等價位的商品品質卻不比臺灣好。而且，在大陸隔一兩週不去超市，再去就發現很多東西都漲價了，少則幾毛，多則幾元。大陸的餐館漲價更是離譜，環境和口味稍微過得去的餐廳，隨便一餐就得人均五六十到上百元不等。陳先生很難接受的是，他在公司附近一家很小很破的蘭州拉麵館吃飯，一碗麵也要15元。而他在臺北市中心那種環境很優雅、服務很貼心的餐館吃一碗牛肉麵，也不過10元人民幣。在大陸吃日餐，一個人輕而易舉就能花掉一兩百元，在臺灣這樣的價格可以讓幾個人吃一頓品質很好的日餐了。陳先生說，臺灣的餐廳多年來很少漲價。因為你一漲就會有市民起來示威反對，媒體也會大肆抨擊。有膽子大的，執意要漲，到後來的結局幾乎都是再沒人去吃了。因為同等水平的餐館在臺灣可選擇的餘地太大，大家幹嘛非要來你這裡浪費錢?為了應對通脹，陳先生選擇在臺灣投資一些股票來作為收入補貼。可他無奈笑言：「杯水車薪，根本趕不上大陸漲價的速度。」
面對通脹，威利和陳先生的反應是「不敢吃」，而臺灣的吳小姐則感覺是「不敢穿」。吳小姐是陳先生的同事，收入水平差不多。吳小姐戲稱，通脹能治病，治陳先生的饞嘴病，治她的購物狂。過去，她在臺灣幾乎每週都會逛商場，買衣服、飾品、包包。如今，她可以兩三個月才血拼一次衣服、化妝品，而且都選擇大陸以外的市場消費。「真的不敢在大陸消費服裝和化妝品，同樣的品牌不但要比臺灣和香港貴出幾百上千，而且式樣也比較單調。每次回去臺灣都是大採購，東西多到搬不動。好在廣州離香港近，利用週末就可以溜去香港購物，花同樣的錢，可以買到性價比更高的東西。」
