有些疾病具家族遺傳性，例如糖尿病、癌症。Getty Images
有些疾病具家族遺傳性，例如糖尿病、癌症。如果沒有特別注意，很可能出現遺傳病而難以治癒。坊間目前流行以「基因檢測法」預測潛在遺傳危險，但專家認為，「家族健康史」是更經濟、更迅捷的預測方法。
科技的進步促使人類漸漸解開基因密碼。採用基因測試瞭解先天體質，可確認自己是否為高危險群。例如擔心自己有罹癌風險，可選擇抗自由基氧化或罹癌基因檢測；擔心骨質疏鬆，則可選骨質密度與代謝體質基因檢測。
不過，克里夫蘭醫療中心（Cleveland Clinic）癌症遺傳學家英格博士（Dr. Charis Eng）認為「家族健康史」是更好的預測工具，而且不需花費高額診療費。「我看起來像父母其中之一，使得我有相似病症，這不是特例。」學者魯賓斯坦博士（Dr. Wendy Rubinstein）說。
有鑒於家族健康史在醫療預測的價值，美國公共衛生局（U.S. Surgeon General）創立免費網站：https://familyhistory.hhs.gov，幫助人們記錄家族健康情況。網站啟動後一個月內，有將近3萬名訪客上網建構家族健康樹。預料家族健康史會日漸普及。
許多疾病被認為有遺傳因子，包括心臟病、糖尿病、癌症、氣喘、骨質疏鬆、腹腔相關疾病。美國的醫生因此越來越重視建立家族健康史，他們可能詢問病人以下問題：自己在小孩及成年時期的任何健康問題；工作環境、飲食、習慣；家人和親屬因何種疾病去世、去世的年紀；自己認為家族中可能潛伏的遺傳病徵等。
家族健康史有助於瞭解個人體質，並藉由飲食、習慣的改變，以及聽從醫生指示，降低疾病發生率。非營利組織遺傳學聯盟（Genetic Alliance）歐拉瑞（James O’Leary）表示：「收集你的家族健康史不只是得到資訊，還可做出有利健康的相關選擇。」
